1、出生书香门第，为“曾门四学士”之一
张裕钊生于鄂州市梁子湖畔东沟镇龙塘村张家湾的一书香世家。自幼天资颖异，青少年时期悉力研读唐宋古文辞和历史等经世之学。尤其对宋代古文家曾巩的《南丰集》揣摩精熟，颇有心得。
道光18年，张裕钊时年16岁，应县试考取秀才。道光26年，于湖北乡试中举。道光30年，张入京会试落第，后参加考选国子监学正。既而中选，官授内阁中书。
这次考选的主试官为曾国藩，因张文似曾子固而奇之。张氏后趋游于曾门，与黎庶昌、薛福成、吴汝纶等被人合称为“曾门四学士”。
2、弃官南归，桃李遍天下
张裕钊在京供职两年，官职不显。目睹官场腐败，但以书文自娱，后弃官南归。
1852年，张裕钊受聘主讲于武昌勺庭书院落。1854年，曾国藩进兵湖北，闻裕钊在鄂，遂召入戎幕参办文案。此后相从十余年，同僚各有升达，唯张氏“独以治文为事”，并不热心于政治，故始终未得一官半职。最后终于绝意仕途，转而致力于教育、文学和书法的研究。
自1871年起，张氏先后主讲于江宁（今南京）凤池书院，保定莲池书院，武昌江汉书院，襄阳鹿门书院。直到光绪18年（1892年），张氏已70高龄，始由其子后沆、后浍从襄阳鹿门迎养至西安。1894年正月十四日，于西安寓所逝世。
张氏一生桃李满天下，从学门徒较负时望者有范当世、张謇、姚雪臣、朱铭盘，日本宫岛咏士等多人。许多门生后来成为学者、诗人、散文家、书法家和实业家，在政界文坛各负盛名，卓有成就。其中日本弟子宫岛咏士追随裕钊先生8年，奉学惟谨，于书法得益犹多。张辞世后，宫岛咏士回国创办“善邻书院”，传播张氏之学，使张氏书体在日本衍为流派，至今不衰。
3、书创“南宫体”，影响深远
张裕钊的楷书端产浑穆，取法六朝碑版之纵横奇肆，兼融唐楷之峭拔俊秀。运笔扎实凝重，转折处呈外方内国之势，自成一家之体。清光绪十二年，河北南宫重修县学，张裕钊撰书《重修南宫县学碑记》，又叫《南官碑》。此碑为其代表作，故称其书体为“南宫体”。此碑文字双美，镌刻精细，在当时影响很大。
《南宫碑》刻于清德宗光绪十二年(1886年)，通高2.4米，宽0.89米，厚0.25米。碑额雕有二龙戏珠，中间阳刻篆书“重修文庙碑记”。碑文楷书13行，共650字，龟跃，张裕钊撰文并书丹。这是他64岁时的作品，笔势劲健老辣，比较娴熟地体现了他独特的艺术风格。南宫碑的内容，是建议终止腐朽的科举制度，主张“天下之治在人才;而人才必出于学”的思想。为了使国家富强，他大胆提出了废除“八股之文”的设想，文笔感人，激人奋发。该碑堪称“文字双美”、刻镌兼优的艺术珍品。
4、康有为评价其“千年以来无与比”
曾国藩在《求阙斋日记》中称：“门徒中望有成就者，端推此人。”他的书法艺术受到康有为、章太炎的高度赞扬。
康有为曾在《广艺舟双楫》中评赞说：“湖北张裕钊，其书高古浑穆，点画转折，皆绝痕迹，而意态逋峭特甚。其神韵皆晋宋得意处。真能甑晋陶魏，孕宋梁而育齐隋，千年以来无与比”。“吾得其书，审其落墨运笔，中笔必折，外墨必连，转必提顿，以方为圆，落必含蓄，以圆为方；故为锐笔而必留，为涨笔而实洁，乃大悟笔法。”
黎庶昌称其“渊雅超逸”，“论醇辞足”（《续古文辞类纂》）。
吴汝纶更推尊他能“变而后大”，“独得于《史记》之谲怪”，虽“文气雄峻不及曾，而意思之诙诡，辞句之廉劲，亦能自成一家”（《与姚仲实》）。