《康熙王朝》《雍正王朝》中都曾经出现过大阿哥胤禔的身影，两个影视剧对他的态度都是贬斥的。特别值得一提的是，两部剧都提到了大阿哥胤禔自告奋勇，要帮助父亲康熙帝干掉自己的亲弟弟胤礽，从而遭致康熙的痛骂。
那么，历史上真实的大阿哥真的是这样子的吗?
爱新觉罗·胤禔，生于1672年，母亲为惠妃那拉氏。由于康熙前四个孩子均早夭，胤禔就顺理成章地成为皇长子。那么，为什么康熙不立他为后继之君呢?论出身，胤禔的生母惠妃那拉氏是一位庶妃，而胤礽的生母则是赫舍里，贵为康熙的皇后，因此，胤礽是嫡出，胤禔是庶出。
另外，康熙与赫舍里感情深厚。赫舍里在生下胤礽不久就去世了，康熙立他们的孩子胤礽为太子，足见他们之间感情十分深厚。
虽然如此，康熙依然对胤禔颇为看重，多次给予他历练的机会。这位皇长子曾经三次跟随父亲出征、巡视。第一次，胤禔奉命随抚远大将军福全出征，任副将，此时的他才18岁;第二次，随康熙亲征噶尔丹;第三次，随康熙巡视永定河河堤，任总管。胤禔很早就被康熙封为郡王。
清朝康熙年间的法国传教士白晋曾经这样评价过胤禔：“这个皇子确实很可爱。他是个美男子，才华横溢，并具有其他种种美德。”然而，长相俊美是真的，才华横溢也是真的，美德则说不上了。由于胤禔对权力有着强烈的欲望，导致他利令智昏，竟然做出请杀胤礽、镇魇太子的举动。
胤禔居然敢直接对康熙说出这样的话：“今欲诛胤礽，不必出自皇父之手。”康熙听了之后，愤怒异常，大呼：“不谙君臣大义，不念父子至情，天理国法，皆所不容。”随后，镇魇太子的物证也被搜查出，康熙不忍杀亲生儿子，便下旨革其王爵，终身幽禁。
胤禔彻底夺嫡失败，此时的他才37岁，正当壮年。此后，昔日风光无限的大阿哥被囚禁在高墙内长达26年，一直到雍正十二年(公元1735年)他病死。大阿哥胤禔有两位夫人、九个小妾，生育女子14人，儿子15人，有的还是在被幽禁之后生下的。和八阿哥胤禩相比，他的结局还算不错的了。