康熙四十七年(公元1708年)，正在木兰围场的布尔哈苏行宫，康熙皇上以皇太子胤礽“合法祖德，没有遵朕训，惟肆恶虐众，暴戾乱弄”的借口，当众公布发表铲除胤礽的太子之位。
但是令康熙皇上万万没有想到的是，他的这一决定竟然激起了一场轩然大波，诸位皇子为了夺取“太子之位”刚刚起头离心离德，兄弟相残，终极的局面竟然连贵为皇上的康熙也没能控制住，这就是康熙年间出名的“九子夺嫡”。
大阿哥胤褆作为庶大儿子(因康熙前四子皆夭殇，故为皇大儿子)，身份低微，本来并不受康熙待见，原本一定是与皇太子之位无缘的。但是正在康熙四十七年，康熙公开发表铲除太子胤礽，这给原本无缘太子之位的胤褆希望。
正是因为太子胤礽的下台，胤褆作为康熙的皇大儿子，康熙对他比以往更加器重，还将从塞外到首都的防卫都交由他看管。正是由于康熙对他的器重，这让大阿哥胤褆误以为自己离太子之位愈来愈近，并且也更加果断了他要攫取太子之位的决计。
为了永除后患，完全搬开夺嫡之路上的绊脚石，大阿哥胤禔竟向康熙进言，要杀了废太子胤礽。胤禔此话一出，就引得康熙勃然震怒。为此，康熙帝几次再三呵斥胤禔：“没有谙君臣大义，没有念父子至情，天理法令王法公法，皆所没有容”。
而后以后，大阿哥胤褆完全失去了康熙的信任，眼看自己无法夺嫡，因而胤褆便想引荐与本人关连最为密切的八阿哥胤禩。
由于胤禩少时为长兄胤禔生母惠妃所供养，然后胤褆以为胤禩一旦成为太子，本人也会跟着扶摇直上的。但是令他没有想到的是，他的这一办法非但没有帮上八阿哥胤禩的忙，反而让康熙对他更加讨厌。
后来，三阿哥胤祉向康熙告发胤禔用魇术，暗地里伤害废皇太子之事，康熙对胤禔所作所为极其愤慨，甚至公布发表其为乱臣贼子，并且还要夺去胤禔的郡王爵，并将他的府第高墙内囚禁起来，让人严加扼守。
康熙还对监守胤禔的官员下了一道严谕：如果谁玩忽职守，将遭到诛灭九族之灾!这一年，大阿哥胤褆刚好37岁。而后，胤褆被囚禁正在高墙内达26个年头，直到雍正十二年十一月初一去世，终年63岁。
但是值得一提的是，胤禔的子嗣却非常的繁茂。胤禔共有一妻九妾，生养15个儿子，14个女儿，共29个后代。这29个后代中，有近20人是正在圈禁后诞生的。
胤禔在诸皇子中是比较聪明能干的，据传教士白晋说：“皇上特别宠爱这个皇子，这个皇子确实很可爱。他是个美男子，才华横溢，并具有其他种种美德。”由于他在皇子中年龄居长，替乃父作事最多。
三次随康熙帝出征、巡视，都有所作为。第一次是康熙二十九年，年仅十八岁的胤禔奉命随伯父抚远大将军福全出征，任副将军，参与指挥战事;第二次是康熙三十五年随康熙帝亲征噶尔丹，他与内大臣索额图领御营前锋营，参赞军机。
这年三月，26岁被封为直郡王;第三次是康熙三十九年随同父皇巡视永定河河堤，任总管，还衔命祭华山。三次都取得了康熙帝的信任，只可惜最终下错了棋，这就叫人生如棋落子无悔，一着不慎满盘皆输。