江国霖，字雨农，号晓帆，清嘉庆十六年(1811)出生于大竹县童家乡盐井沟。他为官20余年，一生清廉，所到任上，一心关心人民疾苦，严惩贪官污吏。后被佞臣陷害，罢官归里，忧郁而死，终年48岁。
江国霖的父亲江大溶是清朝的庠生(科举制度中府、州、县学生员的别称)，曾在乡里作塾师。其母邓氏系大家闺秀，亦知书达理。江国霖从小便受到良好家庭的教育，幼时在其父开的塾馆中学习。他聪颖嗜学，攻读刻苦，15岁便被录入县学为诸生(秀才)，16岁补博士弟子。知府孙益廷对其颇为钟爱，推荐到绥定府学深造，奖给助学补贴。江国霖刻苦攻读，风雨无间，曾题联自勉曰：“奋起精神，读落满天星斗;养成羽翼，冲破万里云烟。”可见他从小便有凌云之志。
道光十一年(1831)，江国霖参加乡试，考中举人;道光十八年又取为进士，后参加科举制度中最高一级的殿试，中一甲第三名(探花)，成为达州古代科举考试之冠。他即被任命为翰林院编修，次年又被任命为广西主考。时其父病故，江国霖奔丧回家，建 听风楼 书房，博览古今典籍，间或步至田间，了解民间疾苦。三年服满后，出任顺天乡试司考官，继为江南主考，国史馆编修和湖北学政。从政之余，潜心研读典籍。
道光二十七年(1847)冬，江国霖出任广东惠州知府，到任伊始，立即清理积案，发现前任官吏贪污受贿，造成许多冤案。江国霖亲审讼词，及时决断。未逾半年，不但积案处理完毕，而且对受害者平反昭雪，进行经济补偿，深受群众爱戴。
惠州地处东江下游，水患频繁，十年九涝，给人民生命财产造成极大威胁。道光二十八年八月连日暴雨，江水陡涨，沿江数县一片汪洋。江国霖紧急组织抢险救灾，督促部属全力以赴，并亲到灾区慰问灾民，自出俸银救济，并倡导州民捐资，设站施粥，普救灾民，使广大灾民得以度过难关。
道光二十九年，江国霖出任雷琼兵备道，距城十里的海口镇，过去商船云集，市场繁荣，后因西洋海盗数次抢劫，官兵畏惧，不敢出动剿灭，海盗气焰更加嚣张，以致商旅不敢营集，造成百业萧条，给人的生活需求带来极大困难。江国霖到任后，立即巡视海岸，增筑炮台，征募船只，训练水兵，并在水军中破格提拔优秀士兵黄开广、吴全美等多人，委以重任，派遣他们率领精干水兵日夜出海巡游，先后捕获西洋海匪100余人，海患遂平。自是琼海数千里，商船往来，繁荣如旧，促进了这个地区的经济发展，解决了人民群众生产和生活中必需品的需要。
海南儋州，历来都是黎族、汉族杂居的地方，他们常常因本民族的利益而发生摩擦。咸丰元年(1851)，有人从中挑拔，致使土籍人和客籍人失和，到了剑拔弩张的地步，而且纷争迅速扩大，以致发生械斗，危及省城。百姓官吏都惶惶不安。江国霖受朝廷之命进行弹压。他挥兵进至那达墟，自思黎人此举，乃是受人蒙骗，需对黎人进行开导。为了不致兵戎相见，使双方百姓生命财产受到损失，江国霖不听下属的劝阻，毅然乘轿独往黎寨，面见头人，陈说黎汉相争会使双方百姓都受到重大损失的道理，希望能永远和睦相处，互助互利。黎人头目自知受人唆使，实不应该，遂负荆请罪，表示子孙后代都要与汉人修好，誓不相残。江国霖还给以布匹酒食，予以抚慰，并拨款修理黎汉百姓被损坏的房屋，安置流亡，医治战争创伤，遂使儋州得以安宁。
江国霖治琼期间，心系人民疾苦，奖励耕织，警戒游手好闲之徒，提倡亲友睦邻，要化干戈为玉帛。他还兴办学校，亲到琼台书院讲学，使黎汉子弟知书达理，并筹款3000元设奖学金鼓励学生勤奋学习。在江国霖的治理下，琼州一带人民安居乐业，百业兴旺。人人称颂江国霖一心为民，治理有方，是一个难得的好官。
咸丰三年，朝廷以江国霖政绩卓著，任命他为广东按察使，旋升为广东布政使。江国霖到任后，案头公文皆一一过目，细心审阅。他发现广东盐务积弊不少，以致课税难收，究其原因，多系官府自身不廉所致。江国霖认为“官无私而后能缉私，先恤商而后能治商”。于是，他大刀阔斧惩治贪官污吏，断然废除原附加在盐价上的衙门杂税;接着又严厉缉私，斩断官商勾结的链条，盐政得以有效地整顿。江国霖常说：“患在内，不在外”，要求下属以国家人民的利益为重，令行禁止，严禁推诿拖拉，提高办事效率。咸丰八年，朝廷命他为广东巡抚，他更是勤政爱民，事必躬亲，严厉整顿吏治，因而得罪了不少官僚，他们买通朝廷权贵，对江国霖进行构陷，不久，江国霖便被朝廷革职罢官。江国霖回到故乡，心情忧郁，闭门谢客，深居简出，以吟诗、习字自娱，间或到古刹散闷与僧侣为伍，聊以打发时光。江国霖做官时已瘁劳咯血，加上此时心情郁闷，不久，旧病加剧，以致卧床不起，延医服药无效，咸丰九年(1859)病卒，享年48岁，遗体葬于大竹县西河乡八角庙。
江国霖前后做官20余年，未置田产，薪俸多接济别人。他曾为家乡捐俸银万余两，使大竹每年得以多取秀才一名。他一生所著诗文颇多，经精选留存编有《梦溪斋诗集》、《随月山房文集》等书若干。江国霖病故后，他曾做过官的惠州，老百姓感其恩德，曾画其像供于“三贤祠”中以祭祀。