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大清的“试婚”制度与清代皇室的试婚格格

1886年8月29日，美国《纽约时报》刊载《清国皇室生活记趣》一文称，清朝被确定为皇储的太子，在正式选立太子妃前一年，宗人府要先为太子挑选一 位比其长一岁的适宜宫女，前往太子的东宫侍寝，教太子学会怎么做丈夫。如果太子同意，皇帝与皇后也不反对，这位宫女便可立为太子妃。
《纽约时报》的这则报道大抵不虚，大清一朝确实实行皇室 试婚 制度。
在长期封建礼教的束缚下，旧中国的人对性知识讳莫如深，所谓 闺房之乐 概不传言。然而在清皇室，却为其将出阁的公主制定出一套试婚制度。
公主下嫁，一般都是由皇太后、皇帝或皇后为其在满族大臣的子弟之中选驸马。
被选为驸马的男子要求相貌英俊，身体魁梧，能文能武。而且要年龄相当，可谓条件苛刻。有幸被皇上指婚的男方，接到旨意后，要立即入宫谢恩。还能得到皇上给的一笔可观的修建府第的款项。择黄道吉日送上嫁妆，就算定婚。
然而在格格出嫁皇宫之前，皇太后或皇后要挑选一名精明的宫女，作为 试婚格格 随同嫁妆一并到额驸〔驸马〕家，并于当晚进行试婚，是日夜晚，试婚格格即 与额驸同床试婚。翌日，这位试婚格格立即谴人将额驸有否生理缺陷，有无阳痿等隐疾，床上性格是否温存等等，一切详细情况回报宫中。
其实，这位试婚格格自己也可能是破题儿头一遭，并无经验，况且仅仅是同床一宵，草草感受，哪能注意方方面面，第二天也只是按项稀里糊涂汇报罢了。第二天，公主下嫁，迎娶进府，这位试婚格格便顺理成章成为驸马爷的侧室，或继续留在公主身边当佣人。
如此一来，这真格格每每见到 试婚格格 恐怕会犯嘀咕：咱俩到底谁是大奶谁是二奶啊？
颇具讽刺意味的是，大清一朝的这项 试婚 制度，最终居然试得连续几代断后。