秦可卿这个原型，她真实的出身不仅不寒微，而且还高于贾府。
红楼梦曲——《好事终》：“画梁春尽落香尘。擅风情，秉月貌，便是败家的根本。箕裘颓堕皆荣玉，家事消亡首罪宁。宿孽总因情!”这首曲子描写的就是秦可卿。
生的袅娜纤巧，行事又温柔和平”的秦可卿虽然是存活得最短的一个金钗，但是她仍有着和其他金钗不同的明显特色。秦可卿在《红楼梦》中的描写并不多，而且多用曲笔，因此也留下了不少疑问。
其中一个谜团就是秦可卿究竟是何人？的身份究竟如何呢？
与黛玉、湘云等比，秦可卿的身世更加悲惨，刚刚出生就被亲生父母抛弃到养生堂里，幸亏‘宦囊羞涩’的‘营缮郎’秦业早年无子，将她和另一名男婴抱回家抚养，而那个男婴‘没福’中途死了，只剩下她，后来养父秦业年老时又幸得贵子——秦钟，她算是还有个弟弟。因为秦业‘素与贾家有些瓜葛’，所以秦可卿嫁给贾蓉为妻。
在整部书中，秦可卿只做了两件事：一是在宝玉神游太虚幻境时，以警幻仙子妹妹的身份许配给了宝玉;二是临死前在凤姐梦中托咐一件未了之“心愿”。即从事物的荣枯哲理,讲到为贾府保持“退路”的具体治家方略。其中还泄露了某些“天机”。这些所为都有是别人梦中进行的。所以显得她只是个虚幻式的人物。然而在第五回宝玉神游太虚幻境时，警幻仙子告诉宝玉，她妹妹可卿是仙界中的来客。
她究竟是一位抱养的“社会底层”之人，还是“仙界”来客呢?这个问题也是当今“红学”界所争论的一个焦点问题。
刘心武认为，从贾府里各个层次人物的婚配情况来看，秦可卿是抱养的显然是不成立的。金陵四大家族的婚配都是有讲究的，门当户对是他们选择婚姻的首要前提。而作为爵位的继承人的贾蓉不可能违反了贾府的门第观念而取了抱养的媳妇。而贾母又口口声称秦可卿为“第一得意之重孙媳妇”。