孝庄文皇后(1613年-1688年)，博尔济吉特氏，名布木布泰，亦作本布泰(意为“天降贵人”)，蒙古科尔沁部(在今通辽)贝勒寨桑之次女，敏惠恭和元妃海兰珠之妹。出生于明万历四十一年(1613年)二月初八日;天命十年(1625年)嫁给努尔哈赤第八子皇太极为侧福晋;崇德元年(1636年)皇太极在盛京称帝后，受封为永福宫庄妃。
崇德三年生皇九子福临(顺治帝);崇德八年(1643年)，顺治帝即位后，与其姑孝端文皇后两宫并尊，称圣母皇太后;顺治八年(1651年)上徽号曰昭圣皇太后;康熙帝即位后尊为太皇太后。
康熙二十六年十二月二十五日(1688年1月27日)崩逝，享年七十五岁;葬昭西陵，上谥，雍正、乾隆累加谥，最终谥号为：孝庄仁宣诚宪恭懿至德纯徽翊天启圣文皇后，是中国历史上有名的贤后，一生培养、辅佐顺治、康熙两代君主，是清初杰出的女政治家。
顺治的生母，就是有名的庄妃，也就是后来的孝庄太后。她13岁嫁给皇太极，后来住在永福宫，被封为庄妃，所以称她为永福宫庄妃。皇太极登极为天聪汗时，她才14岁。夫君死得太早，刚满30周岁就守寡，是她的不幸;但她的大幸却是儿子做了皇帝，自己则做了皇太后。
庄妃本身不是皇后，儿子也不是皇长子，却一口吞下两枚幸福之果——儿子做皇帝和自己当太后。在当时，一个30岁的寡妇带一个6岁的儿皇帝实在是不容易，让人不由得联想起明朝万历皇帝和他母后的故事：万历皇帝10岁继位，上皇后尊号为“仁圣皇太后”，上生母尊号为“慈圣皇太后”。
他的生母李太后原是宫女，在宫中没有地位，吃饭时仁圣太后和万历帝坐着，慈圣太后却站着。内廷有仁圣皇太后，外朝有大学士张居正， 万历皇帝才10岁，她依靠什么巩固自己的地位?这个女人太有心计了!一天，她说，夜里做了一个梦，梦中神托言，自己是九莲菩萨转生。于是，她捐资在北京阜 成门外修建一座慈寿寺，供奉九莲菩萨。
寺中还修建一座高塔，名“永安万寿塔”，又叫“慈寿寺塔”。从此，再没有人敢欺负这位现世“九莲菩萨”。孝庄太后倒没有用诸如此类的策略。她深知，同摄政王多尔衮搞好关系才是自己最为稳固的靠山。关于孝庄后和多尔衮的关系，历来有种种传闻和猜测，最有名的是“太后下嫁”的公案。
民国初年出版的《清朝野 史大观》卷一，有三条专记太后下嫁一事。民国八年署名“古稀老人”编写的《多尔衮轶事》则更记得如同亲闻目睹，说“当时朝廷情势，危于累卵”，“太后时尚 年少，美冠后宫，性尤机警，……故宁牺牲一身，以成大业”。
而多尔衮本来就好色成性，此时更以陈奏机密为由，出入宫禁。至今仍有人认为所谓“太后下嫁”确 有其事，并提出种种理由，但是还没有一条铁证。提出的理由大致有以下几条：第一，庄妃下嫁为保全儿子的皇位。这点前面已经讲过，顺治继位是多种政治势力复 杂斗争和相互妥协的结果。第二，兄死弟可娶其嫂是满洲习俗。
满洲确实有这样的习俗，但有这样的习俗并不能证明多尔衮就一定娶了他的嫂子。第三，称多尔衮为 “皇父摄政王”。这是尊称，如同光绪称慈禧为 “皇阿玛”一样。如果说，称多尔衮“皇父摄政王”就说明太后下嫁的话，那么叫慈禧“皇阿玛”，恐怕要得出慈禧变性的结论来了。第四，蒋良骐所辑《东华录》 里记载多尔衮“亲到皇宫内院”云云。