叶赫那拉氏(又译叶赫纳喇、叶赫纳兰)是满族中的大姓，也是起源较早的姓氏之一。据史料记载，叶赫那拉氏最早的祖先可追溯到五代时期的海西女真，为满族八大姓之一。
相信大家但凡是对清朝历史有少许了解便对于叶赫那拉这个姓氏并都不陌生，因为叶赫那拉氏一族在清朝身居要职，地位显赫的人甚多，权臣纳兰明珠、苏克萨哈、才子纳兰性德，皇太极之母太祖孝慈高皇后，老佛爷慈禧太后等人都是叶赫那拉氏。然而，叶赫那拉部族最具传奇色彩的人物非明末时期有着女真第一美女之称的叶赫那拉氏莫属。
纵观历史，人们总是喜欢将亡国与美女联系在一起，因此历史上被称为红颜祸水的女人不在少数，然而，这位叶赫美女可谓是红颜祸水第一人，她是一位绝代美 女，她的一生更是巧妙的诠释了“绝代”这个词，因为，但凡是跟她扯上关系的男人和部族都“绝代”了。
因为传奇的人生经历，这位美女更是成为了众多影视作品 与畅销小说的主人公，电视剧《太祖秘史》中的东哥，小说《独步天下》中的布喜娅玛拉等人物都是以她为原型所创。叶赫那拉氏(1582—1616)其名不详，史称叶赫老女。明万历十年出生于叶赫部，为叶赫贝勒布寨 之女。
叶赫氏出生时，叶赫部的大萨满曾预言说：“此女可兴天下，可亡天下”。带着这样的预言出生的她，自幼便因貌美而名扬女真各部，更是被称为"女真第一 美女"。
然而，这位女真第一美女一生被先后7次许配给不同的男人，一生坎坷无比。她的美貌注定会使得她名扬天下，同时也注定了她一生都将成为父兄的政治筹 码。
公元1591年,女真哈达部岱善贝勒得知叶赫那拉氏的美名,便向其父布寨求婚,心怀叵测的布寨立即应允了这桩婚事,并要求岱善亲自前来迎亲。看似喜庆的婚礼实则为一场赌权谋利的阴谋，布寨在迎亲的路上暗布伏兵,将岱善射杀，大大消弱了哈达部落的势力。
部族获了利，但叶赫那拉氏却在成亲当日成了寡妇，这时她才年仅9岁。岱善死后哈达内讧纷起、势力渐衰。而巧施美人计的叶赫在该地区的强势地位则越发稳固,成为扈伦四部的盟主。
此时,乌拉部开始崛起,乌拉贝勒布占泰能征惯战,附近部落纷纷归附,而努尔哈赤统 治的建州女真也蒸蒸日上,日渐强大。为了诱使乌拉部参与讨伐建州女真的“九部之战”,布寨将叶赫那拉氏许配给乌拉部贝勒布占泰。
布占泰以叶赫女婿的身份, 统率乌拉兵参加九部联军攻打建州。但在古埒山一战中,乌拉兵战败,布占泰成了努尔哈赤的俘虏,并被押在建州都城赫图阿拉三年之久。叶赫那拉氏的第二次婚姻 就也成了泡影。在九部联军进攻建州时,布寨被努尔哈赤部将额亦都所杀。