在康熙五十二年，康熙帝曾对诸王贝勒大臣们说：“忆及数事，朕若不言，无敢言之人，非朕亦无知此事者……我朝从征效力大臣中，莫过于鳌拜巴图鲁者……鳌拜功劳显著，应给世职。”由此可以看出，康熙是知道鳌拜的功劳很大的，但是他还是想尽了办法吧鳌拜擒获，并且把他软禁至死。
结果最后却为他平反，雍正帝即位后，“赐鳌拜祭葬，复一等公，世袭罔替”，并于雍正九年加封超武公。这些都说明，即使是在清代，鳌拜也不是奸臣，而是被清帝褒奖的有功之臣。鳌拜为什么最后会被康熙皇帝处置清算呢?是因为他功高震主，切独擅专权，与康熙皇帝的君权形成激烈的冲突。
大家都知道鳌拜代表着满洲关外旧臣的势力，长期把持着朝政;但随着康熙皇帝日渐长大，围绕在皇帝身边，新的满洲贵族也在不断壮大，形成了以康熙帝为核心，康亲王杰书、安亲王岳乐、大学士明珠、索额图等组成的新的势力集团，他们并了解也不留恋关外的生活，一心想的就是统治全中国。
两个集团相争的结果，就是皇权的胜利!鳌拜在清朝算是三朝元老，他辅佐了三代帝王，在太宗、世祖两朝都是战功赫赫的勇士和将领，特别是在太宗病逝、世祖即位的问题上，鳌拜带领两黄旗将士坚定地站在了“立太宗子”的立场上，并从未向多尔衮屈服过。
所以在多尔衮死后的顺治八年正月，鳌拜被升为议政大臣;闰二月，又以军功而得嘉奖。从此，作为内大臣之一而常伴顺治帝左右，直接参与管理国家各类事务。直到顺治十八年正月，顺治帝病逝。
1661年，顺治帝病逝于养心殿，8岁的皇子玄烨即位，为康熙帝。按照顺治帝的遗诏国家政务由索尼、遏必隆、苏克萨哈、鳌拜四大辅臣代为掌管。但是顺治帝万万没想到，随着辅政时间的推移，康熙帝的长大，康熙皇帝与辅臣之间的矛盾日渐激烈!
在四大辅臣中，逐渐专权的就是鳌拜!本来，按照顺治帝的遗命，索尼位列四大辅臣之首，本应发挥首脑作用。但是，从努尔哈赤时代就开始追随皇帝左右的索尼，此时已是历经四朝，年老多病，力不从心了。