看过《雍正王朝》的朋友都对陕甘总督年羹尧比较熟悉，年羹尧本是四阿哥的人，他能当上总督，得益于九子夺嫡的几个阿哥之间的勾心斗角。先是八阿哥为了挖老四墙角，年羹尧被举荐为四川提督，而后又是被和老八一伙的老十四举荐成为陕甘总督(实际上应该是川陕总督)，其实也是为了挖老四的墙角，总督这种手握兵权的封疆大吏是夺嫡阿哥们重点拉拢的对象。
总督并非清朝首创，在明朝时已有，不过明朝时最初总督并非固定的官职，而是临时性的，由朝廷派出到地方处理大事，类似于钦差大臣，办完事权力就被回收，后来慢慢形成固定的官职。清朝沿袭明制设置总督，清朝总共设有八大总督，管辖一省或数省的军政、民政等事务。能当上握有兵权的总督的都是不一般的人，最出名的非曾国藩和李鸿章莫属。清朝的八大总督都有哪些，都管辖哪些省呢?
清朝的八大总督从北往南，从东往西分别为直隶总督、两江总督、湖广总督、闽浙总督、两广总督、陕甘总督、四川总督、云贵总督。也有清朝九大总督的说法，不过那是到了清末，东三省建省以后才设立了东三省总督。
一、直隶总督
直隶总督，驻保定，清朝末期移驻天津。直隶总督管辖直隶省，大概范围是如今的北京、天津以及河北省。直隶总督因为管辖京畿重地，负责保护皇帝身家性命的。尤其是后来直隶总督还兼任北洋大臣，更是权倾朝野。所以这个最为重要的总督之位，一般都是由皇帝的心腹，深得皇上信任的人才可以担任，如荣禄、琦善、李卫、刘墉、曾国藩、李鸿章、袁世凯等人。
二、两江总督
两江总督，驻江宁(今南京)，管辖两江地区，即如今的江苏、安徽、江西三省和上海市。两江总督是仅次于直隶总督的存在。因为两江总督所辖之地土地肥沃，经济文化都非常发达，是朝廷的经济命脉(钱、粮、税赋)和主要文官来源地。后来两江总督又兼任南洋大臣，成为南方封疆大吏的领袖。出任过两江总督的牛人也很多，比较出名的如曾国藩、李鸿章、曾国荃、刘坤一、张之洞等人。
三、湖广总督
湖广总督，驻武昌(今武汉)，管辖湖北、湖南两省。两省位居长江中游，有江汉平原、洞庭湖平原等富饶土地，而且据长江航运之便利，也是经济比较富足之地。尤其是清末，湖广地区成为重要的经济和军事中心，如大汉口当时是仅次于上海的世界级大城市。洋务运动时汉阳兵工厂是晚清规模最大、设备最先进的军工厂。林则徐、李鸿章、张之洞等都出任过湖广总督。
四、闽浙总督
闽浙总督，驻福州，管辖福建(包括台湾，当时属福建省)、浙江两省。两省位于沿海地区，肩负国家海防的重任，尤其是倭寇、海盗横行的年代，因此当时驻扎在闽浙地区的绿营官兵是最多的。比较出名的闽浙总督有邓廷桢、左宗棠等。
五、两广总督
两广总督，驻广州，管辖广东(包括海南，当时海南属广东)、广西两省之地。当时的两广地区是仅次于两江地区的富庶之地，还有当时最重要的港口。在清朝海禁后，广州港是清朝唯一对外开放的港口，其重要程度可想而知。出任过两广总督的比较有名的有：林则徐、琦善、曾国荃、刘坤一、张之洞等。
六、陕甘总督
陕甘总督，驻兰州，管辖陕西、甘肃两省。但是陕甘总督还要兼顾青海，在清朝后期新疆建省以后，陕甘总督还要兼顾新疆地区。可以说，陕甘总督是八大总督里面管辖的地盘最大的。当然了，当时西部地区的经济和两江、两广地区完全没法比的，但是那里的事可不少，主要是军事方面战事多，因此驻军最多。和两江、两广等地区对总督的要求不同，陕甘总督的任命对军政能力更看重。比较出名的陕甘总督如福康安、林则徐、邓廷桢、左宗棠等。
七、四川总督
四川总督，驻成都，管辖四川省(包括如今的重庆市)。四川总督虽然只管一省，但是四川面积实在是太大，地形复杂，而且还要兼顾西藏、云南等地区的事务。西藏有情况，四川第一个得上，如清初平定川西的西藏、青海、大小金川等地，大都是先从四川调兵，或者四川作为后勤基地。比较出名的四川总督有策楞、丁宝桢、赵尔巽等。
八、云贵总督
云贵总督，驻昆明，管辖云南、贵州两省。云贵总督所辖区域位于云贵高原，环境恶劣，经济落后，民族多，事务繁杂，要肩负治理内乱和防守边疆的重任，同时还要兼顾部分藏区事务。进京面圣还得跋山涉水，可以说是最累、最不好干的总督了。山高皇帝远，干好了皇上看不到，干不好出了事还得挨罚。因此，虽然担任过云贵总督的人不少，但是熟悉的不多，比较出名点的有赵良栋、鄂尔泰、尹继善等。
九、东三省总督
东三省总督比较特殊，驻奉天(今沈阳)，管辖黑龙江、吉林、奉天(今辽宁)三省。东三省因为是清朝皇帝的老家，所以设置柳条边禁止内地人流入，这样的造成的结果就是东北地区的大片领土被侵占。到了清朝快要灭亡的前夕，即1907年，才认识到这个问题的严重性，开始在东三省设省，盛京将军任东三省总督。不过存在了没几年，清朝就亡了。东三省有过三位总督：徐世昌、锡良、赵尔巽。所以，清朝八大总督是一般比较常见的说法，并未把东三省总督包括在内。如果算上的话，就是九大总督了。
此外，还有一些时间比较短的总督，如川陕总督(辖四川、陕西、甘肃，如年羹尧、岳钟琪)、山西总督、山陕总督(辖山西、陕西)、河东总督(辖河南、山东，有说是专门为田文镜设置的)、广东总督、广西总督、浙江总督、江南总督等等。
清朝还另外设有专项的总督，如漕运总督、河道总督等，专管漕运事务和河道的疏浚维护等。