受《走向共和》等影视剧的影响，我们一直认为，北洋水师长期遭到克扣军费，不但无法购买最新的舰船，连炮弹供应都不充足，最终在中日甲午战争中耻辱性地败给日本军队，全军覆没。
北洋水师的军费是否长期遭到克扣，说来很复杂。我们今天来聊一聊，北洋水师官兵的待遇问题。
首先是，北洋水师官兵的俸禄怎么样?
北洋水师官兵的俸禄由两部分组成。一部分是年俸，一部分是船俸。年俸相当于基本工资，船俸相当于岗位津贴。
在普通士兵方面，一等水手年俸为120两白银;一等炮目年俸为240两白银;一等雷兵年俸为108两白银;鱼雷匠年俸为288两白银;电灯兵年俸为360两;轮机舱管家具为196两白银;在岸当差的夫役年俸为36两白银。
这份俸禄标准是什么概念呢?我们可以与文武官员做一个简单的对比。
在岸当差的夫役年俸最低，只有36两白银，已经高于九品文官的年俸(33两1.14钱白银)，与七品武官(把总)的年俸持平。年俸最高的电灯兵，有360两白银，竟然是正一品文官年俸(180两白银)的2倍，稍高于正三品武官(243两白银)。
在军官方面，俸禄就更高了。
丁汝昌是北洋水师提督，他的年俸为8400两白银。此外，北洋水师总兵的年俸为3960两白银;副将年俸为3240两白银;参将年俸为2640两白银。
提督属于从一品，丁汝昌如果是在其他军队，年俸、蔬菜烛炭银、灯红纸张银、养廉银等全部加起来，也只有大约3000两白银。可见，北洋水师的俸禄标准，远远高于其他军队。
北洋水师军官除了正常俸禄外，还有其他收入，如“行船公费”。指的是舰船维修保养费用。“定远”、“镇远”铁甲舰可以每月领到850两的“行船公费”;“致远”、“济远”、“靖远”、“经远”、“来远”等舰船每月可以领到550两白银“行船公费”;吨位更小的“超勇”、“扬威”等舰艇则有320两白银“行船公费”。
其次，北洋水师官兵的伙食怎么样?
“民以食为天”，北洋水师官兵常年在舰船上生活。只有在伙食方面进行了充分保障，才能提供战斗力。
停泊在威海湾的“定远”号复制舰里，介绍了舰船上的伙食。北洋水师官兵的主食有面包、肉类、米饭等，菜类有白菜、土豆、萝卜和胡萝卜等。虽然北洋水师的伙食做不到像日本海军那样精细化，但比起清朝其他军队来说，已经很滋润了。
1886年，北洋水师提督丁汝昌率“定远”、“镇远”、“济远”、“威远”4艘舰船，前往位于日本长崎的三菱造船所进行检修，并展开对日本的“亲善访问”。8月13日，日本方面邀请抵达长崎的北洋水师官兵登岸购物。没想到，一些北洋水师官兵违反纪律，到酒馆、妓院酗酒闹事，搞出了一场风波来。这从侧面看出来，北洋水师官兵的收入不低，否则哪有钱去酒馆、妓院玩耍?
正因为北洋水师官兵从俸禄到伙食，都比较优厚，使得许多人托关系、走后门，想进入北洋水师。进入北洋水师的官兵也非常自豪。因为他们能够凭借一份不菲的俸禄，让全家人过上吃穿不愁的生活。同时，作为北洋水师的家属，他们的社会地位也会高于周边乡邻。
遗憾的是，享受优厚待遇的北洋水师官兵，并没有将这种优厚待遇转变成强大的战斗力，最终在各种因素的影响下，饮恨中日甲午战场。