清缅战争是清乾隆时期与统治缅甸的贡榜王朝发生的一系列边境战争，清朝在缅甸的退让下取得了胜利，中缅关系又被重新纳入了东亚朝贡体系，乾隆也将此役记入十全武功，但清朝错失了一次改革的机会，与西方的差距逐渐加大。
乾隆二十七年(1762年)，缅甸向中国内属土司征收贡赋结果引发冲突，当时双方都没料到，这场小规模冲突会引发双方数以万计的大军展开长期的血腥鏖战。
乾隆皇帝在位期间，缅甸贡榜王朝进入了全盛时期。
此时的缅甸凭着其军力，迅速压服中缅边境上的诸多土司。在对原缅属各掸族土司确立统治后，开始派出小股部队配合这些掸族土司的部队向中国管辖的内地土司强制要求征收传统的“花马礼”(即贡赋钱粮，处于中缅两国边境上的各掸族土司在历史上为谋求自身安全曾向两国都缴纳这贡赋)。
这就难免与清廷产生冲突，只是乾隆的注意力一直在西北地区，无暇顾及南方的摩擦，也没有采取相应的措施来阻止他们。这无疑是加强了助长了缅甸的野心，贡榜王朝将云南一地视为自己的大本营，以向土司征税来支持和暹罗(今泰国)的战争。
不过，已经平定了西北以及新疆的清廷开始对这种侵犯“天朝”的行为逐渐强硬起来。乾隆三十年，清缅战争正式开始。
在其后5年时间内，清缅双方进行了4场大规模的战争。但清廷在开战前严重低估了缅甸实力，第一次仅仅使用云贵地方军，第二次由汉族绿营主攻。不仅战力远逊色缅军，边境官员战前轻敌，战后掩盖，造成了清军极大损失。
直到乾隆清洗了西南地区的官僚机构，启用首席军机傅恒挂帅，以蒙满八旗为主力才取得了一定的优势，但北方满蒙八旗不服热带水土，病员过半。此次较量最后成为了拉锯战，双方各有胜负，自知无力与清庭打持久战的缅甸国王孟云上表屈服，争议地区全归清庭所有，此事才圆满结束。
清缅战争中暴露清朝一系列问题，尤其是军事装备与素养。
清军并非如同一些文章中所说只重骑射，不重火器。乾隆西征准噶尔时鸟枪兵占到60%，至设立西藏旗兵时，鸟枪兵的比例最高达到70%。中国社交平台知乎答主再见了希罗多德指出，清朝用红衣大炮打下江山，对火炮也颇为重视，且研发出一批适合骑兵携带的轻型炮。一直到鸦片战争前夕，清军依然保持多枪多炮的优良传统。根据登州府志记载，道光十九年(1839年)，登州府994名士兵装备了479支鸟枪和75门火炮。
但与清军作战的缅军已经配备了18世纪最先进的英制燧发枪，性能远优于清军装备的火绳枪。缅军中甚至有一支由5千多名滑膛枪手组成的西方国家的雇佣兵。可以说，武器装备的差距对这次清缅战争的胜负具有重要作用，只是缅军野战能力差，综合国力也弱，无法与清朝打一场持久战，只能暂时称臣以平息战火。
清朝在创立后，这个矗立在东方的庞然大物就未曾遇到足以匹敌的对手。康熙时，清朝与沙俄短暂交手，然而沙俄将注意力放在欧洲，清朝在尼布楚的胜利让满清统治者对欧洲先进的军事装备不以为然。随后平定蒙古各部的战争同样如此，直到缅甸让清朝初尝败绩。
一些参加清缅战争的将领目睹了部分缅兵所持火器威力之大，曾上书乾隆皇帝，提议向西方购置先进的枪支，雇佣西方军事技术人员，仿制枪支，增强自身国力，但乾隆仅以“骑射乃建州之本”为由搪塞过去。
乾隆未必不知清军已落后于缅甸，缅甸在战后拒绝称臣纳贡，还发了封不够恭敬的文书递交清朝。自知无法取胜的乾隆只能押在一旁不理，反将“降缅甸”记入十全武功时，清朝在1840年后的命运已经注定。