李自成(1606年—1645年)，人称“闯王”，是明朝末期著名的农民起义领袖，原名鸿基，小字黄来儿，又字枣儿，世居陕西榆林米脂李继迁寨。童年时给地主牧羊，曾为银川驿卒。
崇祯二年(1629年)起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛又有谋略。荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻战的方案，受到各部首领的赞同。高迎祥牺牲后，李自成继称闯王。
当时中原灾荒严重，社会阶级矛盾极度尖锐，李自成提出“均田免赋”等口号，受得广大人民的欢迎，部队发展到百万之众，成为起义军中的主力军。
崇祯十六年(1643年)，他在襄阳称新顺王，并在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。次年正月，建立大顺政权，年号永昌。不久攻克北京，推翻明王朝。四月，多尔衮率八旗军与明总兵吴三桂合兵，在山海关内外会战李自成。李自成战败，退出北京，率军在河南、陕西抗击。
随着起义军的失败，李自成也失去了踪影，曾经英勇威猛的闯王消失在了世人的眼中，没有人知道他是死是活。一直以来，人们对于李自成的死都十分好奇，李自成是怎么死的，这位农民起义领袖的最终归宿又是哪里呢?
李自成是怎么死的?关于李自成死亡之谜的几种说法：
一、削发为僧, 圆寂而终
有人认为，李自成率领的起义失败后，为了躲避官兵的追捕，，只身一人逃到了石门县，并在夹山寺隐居，出家当和尚，法号奉天玉和尚。这种说法被广泛流传。
乾隆十五年，清朝澧州知州何璘通过实地考察，写下《澧州志林•书李自成传后》，书中记载李自成“独窜与石门夹山寺为僧”，法名“奉天玉和尚”。书中还记载了何璘在考察时，碰到过一个服侍过奉天玉和尚的老僧人，老僧向何璘出示了奉天玉和尚的画像，经过比对，和史书记载的李自成模样有九分相似。
李自成曾自称“奉天王”，“奉天玉”是“奉天王”加一点，正是隐喻。此外奉天玉和尚弟子所留下的碑文，也记载了师傅的种种生活习惯，与何璘的说法相互补充，说明了奉天玉和尚就是李自成。这些证据更加有力地证实了这个说法，李自成很有可能在兵败之后就出家了，所以人们就断定李自成最后在这寺庙中孤独终老了。
不过也有不少人质疑这种说法。他们认为李自成出家的说法根本就不成立。根据夹山寺中的塔铭记载，奉天玉和尚确实是存在的，但是这个和尚曾经在清廷中做过官，而李自成是主张抗击清军的，怎么会帮清廷做事呢?而且写这个塔铭的人也是明朝的老臣子，作为明朝的官员，怎么会为一个反抗清朝的人写铭呢?
二、自缢身亡之说
李自成自缢身亡的说法是根据清军统帅阿济格向朝廷的奏报，奏报中说：“……自成窜走时，携随身步卒仅二十人，为村民所困，不得脱，遂自缢死。”不过后人认为，李自成久经沙场，坚强果敢，是不可能自杀的。而且阿济格的说法，并不是亲眼所见，所以关于这种说法的真实性很低。
三、青城归隐说
李自成亲族提出的观点，在青城镇苇茨湾村李文生家，发现了一本抄修于康熙三年(1664年)的《李氏家谱》。经过考察和研究，得出结论，李自成兵败之后，化装成和尚，投靠榆中青城的叔父李斌。晚年的李自成生活在这附近的深山大沟里，死后被葬于龙头堡子山。
四、与人搏斗而死
康熙年间费密撰写的《荒书》中说：“李自成率十八骑，由通山过九宫山岭”时，山民“闻有贼至，群登山击石，将十八骑打败。”李自成一人和山民程九伯赤手搏斗，程九伯不是对手，被李自成摔倒在地，并骑在程九伯身上，准备抽刀杀了程九伯，但一时刀没拔出。正在这时，程九伯外甥金某赶到，从背后以铲猛击李自成头部，立刻身亡。
五、被百姓误杀而死
在《绥寇纪略》中记载，李自成逃走时，身边随行的只有20人，当他们逃到通城九宫山的时候，他想去上山拜元帝庙，当地百姓误以为他们是劫匪，群起而攻，将李自成打死。李自成被杀后，他的侄子夺走了李自成的尸体，把李自成葬在了九宫山下，而后怒杀了这个村子的百姓。
六、意外身亡
李自成撤出北京后，一路节节败退，最后率领的起义军撤退到江西九江附近，再次遭遇了清军。一番混战之后，起义军大败，还被清军俘虏了很多人，起义军的士气也变得很低落。李自成意识到自己处境十分危险，于是改变方向，准备去湖南，逃出清军的包围圈。可是在江西和湖南的交界处，李自成发生了意外，不幸身死。
以上这几种关于李自成是怎么死的说法都是传说，有的说法虽然史书有记载，不过仍然有许多疑点，不能完全相信。关于李自成的死亡之谜，李自成死在哪里，这些都已经成为历史谜团，等着人们去寻找答案。