1368年(洪武元年)，40岁的朱元璋在南京建都称帝，国号大明，年号洪武。当初跟随朱元璋南征北战的将士们也大多受到封赏，大封诸将为公侯，部分追封为王。对于受封的功臣，朱元璋还颁给他们一枚神物——铁券。但是朱元璋颁发给众臣工的铁券，并不是使人一次次复活的神药，而是引诱功臣加速犯错、加速自杀的速死铁牌。正是因为有了铁牌庇佑，许多人变得肆无忌惮，这正好给了朱元璋下手诛奸的机会。朱元璋当政31年，先后发起6次大规模肃贪，杀掉的文臣武将高达15万人之众。
朱元璋不仅对曾经的功臣大加屠戮，即使是对待自己的儿媳，也毫不手软，该出手时就痛下杀手。其中，就有两个儿媳惨死他人，一被活活勒死，一个遭凌迟处死。
被勒死的女人，是朱元璋的次子、秦王朱樉的次妃(二老婆)邓氏。说起朱元璋的这个二小子朱樉，做人是个不太靠谱的主儿。他就封西安，干了许多越矩犯规的恶事，曾被朱元璋召回京城问罪，后来，还是太子朱标给他讲下人情，朱樉这才得能返回封地。后来，朱樉因战受伤而死，朱元璋给他的人生鉴定书充满了贬损：“我深感哀痛，此乃父子之常情，我追赐谥号，此乃天下之公理。朕所封诸子，以你年长，首封于秦，希望你能永保禄位，以作帝室之屏。为何你不修养德行，以致殒身，故赐谥号为愍。”“愍”可不是个好谥，《谥法》曰：“在国逢难曰愍;使民折伤曰愍;在国连忧曰愍;祸乱方作曰愍。”
跟着这样一个不靠谱的男人混的女人，稍一不留神就会陷身火坑的。朱樉有两个老婆，正妃是元朝河南王王保保之妹(金庸小说中赵敏郡主的原型)，是敌人家属;而次妃邓氏则是朱元璋老战友的邓愈的女儿。邓愈是明朝开国名将，他16岁领兵抗元，1355年(元至正十五年)，率所部万余人从盱眙投奔朱元璋，任管军总管，朱元璋将他改名为邓愈。邓愈为人简重慎密，智勇兼备，严于治军，善抚降者，功著一时。受封荣禄大夫、右柱国，后晋封卫国公。邓愈病逝后，被追封为宁河王。
邓氏虽为次妃，但是依仗娘家的地位，处处与正妃过不去，是家庭矛盾的主要制造者。更可气的是，秦王朱樉制作龙袍，她跟着制造后服，被朱元璋以僭分无礼之名治罪。朱元璋说这一切都是邓氏的主意，因此，他并没有处罚自己的儿子，而将这位儿媳邓氏活活勒死。“偏妃邓氏，因妒忌被责，自缢身死”，朱元璋给出的理由是妒忌，而且是自缢而死，其实就是被活活勒死了。 朱樉死后，正妃王氏也被迫殡葬了，死得也很冤的。
如果说邓氏之死有些咎由自取，那么，另一位儿媳的死就是代人受过了——因为朱元璋自己的儿子胡作非为，结果地将他的妃子凌迟处死。这个遭凌迟之痛的女人，就是朱元璋第十子鲁王朱檀为妃子汤氏。
汤氏也不是普通人家的女儿，她老爹是朱元璋走上成功之路的领路人——就是当年介绍老朱加入红巾军的汤和。 汤和那是奠定大明开国的大功臣，最后被封为信国公。
作为汤和掌上明珠的汤氏，最终却被朱元璋无缘无故下令凌迟处死，直接活剐了。为什么会如此呢?朱元璋的圣旨有句话，说出了理由：“鲁至无礼，其妃当凌迟处死”，字面意思也就是鲁王太无礼了，他的妃子应该凌迟处死，什么逻辑?鲁王无礼，为何杀老婆。话说是因为鲁王在封地胡作非为，经常抓民间7、8岁的小男孩阉割，到自己王府做太监，搞得民怨沸腾。
而朱元璋又不能杀自己的儿子，只能杀王妃了。因为丈夫胡作非为，妻子是要承担责任的，所以这汤氏，死的是真冤枉啊。做朱元璋的臣子不易，做他的儿媳也难啊，一个不小心，就把小命混没了。