陈圆圆(1623(癸亥年)―1695（乙亥年）)，原姓邢，名沅，字畹芬。明末清初江苏武进(今常州)人。出身于货郎之家，母亲早亡，从姨父姓陈，少女时便艳惊乡里，圆圆冰雪聪明，诗词歌赋，一点就通。时逢江南年谷不登，重利轻义的姨夫，将圆圆卖给苏州梨园。
圆圆初登歌台，扮演《西厢记》中的红娘，人丽如花，似云出岫。莺声呖呖，六马仰秣，使台下看客凝神屏气，入迷着魔。圆圆遂以色艺双绝，名动江左。
陈圆圆“容辞闲雅，额秀颐丰”，有名士大家风度。每一登场演出，明艳出众，独冠当时，“观者为之魂断”。父业“惊闺”,俗呼货郎。母早故，育于姨母陈氏家，改姓陈，居苏州桃花坞。隶籍梨园，为吴中名优。戏曲家尤西堂少时“犹及见之”。
清初年间，群雄四起，天下大乱，美丽的陈圆圆就生活在这个年代，她出生苏州这个盛产美女的地方，原本是玉峰的一名歌妓，其歌声让男人醉倒；其容貌使男人忘归，在当时可以说是天下无双。俗话说：红颜总是多薄命。何况是乱世之间的妓女，身体由男人掌控，其命运可想而知。
然而，陈圆圆一生阅尽男人无数，尤其是经历了四个当时可以称作伟大的男人，而且相互之间是生死敌人，她却能利用自己的美丽和聪明周旋其间，尽管这四个男人或死于非命、或亡命天涯，而她却能全身而退，保全自己。经历的第一个重要男人是田畹。
田畹何许人也，他乃当时明朝崇祯皇帝妃 子的父亲，他依仗是当朝皇帝的岳父，经常出入风月场所。自然知道陈圆圆的美貌和歌喉，并被她的美貌和歌喉所吸引，不顾自己年事已老，依靠权力花钱从妓院将 陈圆圆买下。
陈圆圆每天和一个老头子睡觉，自然感叹命运不济，但又不能表现出来，只能将自己的悲伤隐含在歌声中。她唱高山流水，田畹为她击节，这个老朽无 能的老头竟然听不出陈圆圆歌声中隐含的知音不遇之感。经历的第二个重要男人是当时的皇帝崇祯皇帝。
甲申年春天，李自成起 义习卷全国，明朝廷摇摇欲坠，崇祯皇帝忧心忡忡，田妃看到后，急在心里，她想解除圣上的忧愁，便和父亲田畹商量，田畹便把陈圆圆献给了崇祯。陈圆圆深知当 今皇上已是秋天树上的树叶，随时都有可能飘落下来。