看过史书的人都知道，崇祯二年(1629年)皇太极率军避开宁锦、山海关防线，绕道蒙古，分兵三路从龙井关、大安口、洪山口突入长城，威逼京师。袁崇焕星夜赴援，统率诸路援军重创后金军于广渠门外。
结果崇祯皇帝中了皇太极的反间计，袁崇焕被处以磔刑，终年47岁。当时京城的百姓对对袁崇焕似乎是深恶痛绝，居然从刽子手手中买下他的肉，就着烈酒生吃，直至“血流齿颊间”才觉解恨。
反间计的真相直至清朝修《明史》时才真相大白。《明史·袁崇焕传》说：“会我大清设间，谓崇焕密有成约，令所获宦官知之，阴纵使去。其人奔告于帝，帝信之不疑。”袁崇焕死后152年，清朝乾隆皇帝正式公开为他平反。
在《清高宗实 录》第1170卷，乾隆四十七年十二月初四日留下了这样的记载：“昨披阅《明史》，袁崇焕督师蓟、辽，虽与我朝为难，但尚能忠于所事。彼时主昏政暗，不能罄其忱悃，以致身罹重辟，深可悯恻。袁崇焕系广东东莞人，现在有无子孙?曾否出仕?著传谕尚安，详悉查明，遇便覆奏。”
从这个角度来说，袁崇焕死的确实有点冤。但他的死，在很大程度上也是由他自己一手造成的。
袁崇焕(1584～1630)，字元素，广西藤县人，骁勇坚毅，好议兵事。万历四十七年(1619年)进士，初为福建邵武知县，熟知塞上险要，并以边才自许。天启二年(1622年)，以通晓兵略被荐为兵部职方主事。曾骑出山海关察阅形势，对如何抵御后金的进攻，了然于胸，返朝后自请守辽。被破格提拔为佥事，监山海关外诸军，颇为辽东经略王在晋倚重。
三年，奉命领兵驻防宁远城，重新修筑城廓，将宁远建成屏障山海关的军事重镇。以功进兵备副使，再升右参政。五年，阉党高第取代孙承宗为辽东经略，下令拆除关外城防，尽撤守军。袁崇焕坚持不撤。 六年正月，后金汗努尔哈赤率兵13万向宁远进攻。
袁崇焕在孤立无援的情况下，临危不惧。他召集将士，刺血为书，誓与宁远共存亡，指挥军民凭坚城和大炮，打退金兵多次进攻。努尔哈赤受伤，被迫收兵。明军取得与后金交战以来的首次胜利。袁崇焕因此一战成名，升右佥都御史，继升辽东巡抚，又加兵部右侍郎。后遭阉党诬陷，乞休归里。
崇祯继位后，袁崇焕被召回，任右都御史。崇祯元年(1628)四月，以兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽，兼登、莱、天津军务，成为最为朝廷所倚重的大臣。
崇祯皇帝在召见袁崇焕时，袁崇焕曾说：“以臣之力，制全辽有余，调众口不足。一出国门，便成万里。忌能妨功，夫岂无人。即不以权力掣臣肘，亦能以意见乱臣谋。”但崇祯皇帝给以绝对信任，袁崇焕在激动之下夸出了“五年复辽”的海口。