谈允贤生于明朝天顺五年，其祖父谈复、祖母茹氏为当时名医，伯父谈经官至户部主事，父亲谈纲官至南京刑部主事，母钱氏，有一弟谈一凤。谈允贤自小聪慧，祖母就让她学医，就 在祖母的教导下学会的精湛的医术，祖母去世前将一生所收集、编写的药方病理都传给了谈允贤。
谈允贤后嫁杨姓男子为妻，婚后不久患上气血失调，就自我诊治、 试药，后来生了三女和一子杨濂，每当子女有病，她都亲自为他们诊治。直至其祖母去世，她才真正在外行医。
著有《女医杂言》古代少见的专科医案书
到了谈允贤50岁时，想到离梦中祖母告诉她的“汝寿七十有三”已经过去了三分之二，便根据祖母传授的医理和自己的临证所得，整理汇集，写成了《女医杂言》一书。
《女医杂言》共收载病案31例，是中医史上较早成书的个人医案之一。该书主要记载的是妇科病案，其中涉及性流产、经病、产后诸疾、腹中结块诸证，并记载 了谈氏对灸法十分娴熟的动用，因而又是我国古代很少见的专科医案书。
《女医杂言》采用追忆的方式撰写医案，因而，每一医案的诊治过程都很清楚明晰。其中记录的案例不多，但是从临床治疗角度看，都是十分成功的案例，很值得后世医家参考。由于当时女子不便抛头露面，所以《女医杂言》一书是由谈允贤的儿子杨濂抄写付梓的。
晚年遭受重创儿子早逝孙子获罪
在50岁以后，她的医术更臻精湛。可惜，她没有再写医书。她的儿子不幸早亡，她的孙子也因株连获罪而死。一位女子，在晚年遭受如此重创，自然也就无心著述了。明世宗嘉靖三十五年，谈允贤病逝，享年96岁。