公元1402年，燕王朱棣攻破大明帝国的首都应天（南京），皇宫失火，建文帝朱允炆不知所踪。最终朱棣以藩王造反的手段取代侄子，登上了皇帝宝座，这一年距朱元璋去世仅仅四年。
朱元璋是历史上白手起家的典范，可以说是历代开国皇帝中出身最差的，因此可以说他的能力绝对是卓越高超的，其政治能力更是突出。
这样一个英明睿智的皇帝，在生前为了给儿子朱标、孙子朱允炆铺路，可谓是用心良苦、机关算尽，但是他死后仅仅四年，自己安排的政治格局就被打破，难道他生前没能料到燕王的危险性吗？
显然不是这样，朱元璋是何等的睿智，其实他在生前早就考虑到了燕王构成的隐患，而且在晚年长期谋划除掉自己这个”刺头“儿子。
在朱元璋的几十个儿子中谁的能力最高呢？很显然，就是燕王朱棣。那么朱元璋为什么不把皇位传给自己这个优秀的儿子呢？朱元璋在储君问题上肯定是有过缜密反复的考虑的，在他的长子朱标活着时，储君问题算不上问题。
因为自己这个长子虽然性格柔弱，但他颇有能力，群臣也非常拥戴，而且明显是个未来的仁君，再加上他是儿子们中的长子，也压得住兄弟们，朱元璋全心全意的在为他除掉一切障碍，对儿子是否具备接班的能力从不怀疑。
但朱标的过早去世彻底打乱了他的计划，接班问题立刻凸显出来。此时最佳接班人无疑是两个：长孙朱允炆、四子朱棣。
论能力。朱棣绝对没的说，十足的人才。但是接班问题事关整个帝国政权的稳固，朱元璋必须要从全局角度出发。那么朱棣为什么落选呢？
首先，朱棣是四子，他的前面还有老二秦王、老三晋王，虽然这两个人能力一般，但是各个手握重兵，再加上他们都是朱棣的哥哥，资历辈分在那摆着呢，将来如果朱棣上位，他们必然不服，藩王们的斗争必然白热化，这对帝国的稳定是极为不利的。
古代社会，接班过程的稳定是重中之重。再者，这是大明帝国的第一次接班，对未来”千秋万世“的明朝有着重要的示范作用，现在必须要树立稳定平稳的典范，否则将来皇位继承极易血雨腥风，这对一个封建帝国是绝对不能容忍的，所以，接班问题的核心是权力传承的”稳定“！
而长孙朱允炆，在宗法伦理上优势突出，长孙嘛，宗法传统绝对符合，再加上他与朱标极为相似，性格仁厚，而且极为孝顺，在朝廷众臣中口碑也好（毕竟大家喜欢好说话的仁君嘛），再加上他继位以后必然是个推行宽松政策的仁君。
天下朱元璋已经打下来了，将来需要的自然是”守成之君“，柔善的朱允炆自然极为合适，所以比较下来，朱允炆是最合适的人选。由此可见朱元璋这个人多么老谋深算，政治素养极为成熟。