关于明成祖永乐皇帝的生母，有几种说法，有说是孝慈高皇后马氏，有说是高丽女子碽妃的，其中也有说碽妃是蒙古人的。
有一种流传广泛的说法，说永乐帝的母亲是蒙古人弘吉剌氏。
故事梗概是这样，个别细节随版本不同而略有差异：元朝至正年间，朱元璋跟随郭子兴起兵反元，郭子兴病死后，朱元璋取而代之，南征北伐，先占领集庆(现在的南京)，后又攻下大都(现在北京)。
元顺帝看看大势已去，遂弃大都，退守蒙古。朱元璋入城后亲临元顺帝后宫，看到落难人群里有一位美女，姿容娇美、眉目含情，顿时引起朱元璋的注意，遂收她为妃子。
这个女子即元顺帝的第三位妃子格勒德哈屯，她是元顺帝洪吉喇太师的女儿。早在朱元璋攻占北京之前，洪吉喇氏已怀孕七个月，元顺帝出逃时，不方便带上，让朱元璋白白地捡了一个女人和一个儿子。两个月后，洪吉喇氏生下一个大白胖小子，此即朱棣。
据说，当时朱元璋心中知道此子非己子，并不想认这个儿子，但看到朱棣相貌不凡，朱元璋就喜欢上了。况且，说自己的后宫女人生了其他男人的孩子，传出去可是一桩天大的皇家丑闻，朱元璋也不得不认下这个儿子。
朱棣与其他几个兄弟相貌长得确实有点不一样，不太像麻脸朱元璋，这也加大了这种猜疑，民间据此称朱棣是蒙古人，对这种说法传得神乎其神的，甚至演绎为小说和戏剧传播。
比如2013年北京市河北梆子剧团排演了一出戏《定都》，号称是忠于历史事实，为纪念北京建都860周年（起算点为金国海陵王完颜亮迁都），又要凸显民族团结，其中就说朱棣的母亲是蒙古女子碽妃。
但史上记载，大都失守是至正二十八年，此年也是洪武元年，即公元1368年，而朱棣生于至正二十年，即1360年，时间相差七八年。因此，这种说法也最不靠谱。
不靠谱的说法，也是无风不起浪，他的文字记载源头未必在汉文史籍中。