许彬，字道中，宁阳人。永乐十三年进士。改庶吉士，授检讨。正统末，累迁太常少卿，兼翰林待诏，提督四夷馆。
许彬到达宣府见到了英宗，按照英宗的授意，写了几篇叶开赶牛文章，其中包括罪己诏和祭文。这篇祭文是为了祭奠土木阵亡官军，写得悲壮苍凉，颇有气势。最关键的是，许彬揣度英宗的心思，在文中有为王振开脱之意。英宗对王振的复杂感情，决非一言一语所能说清。许彬巧妙地迎合了上意，因此文极得英宗欢心。不过，之后英宗还京后，并无任何实权，许彬也没有讨到任何实际的好处，一直默默无闻。他后来之所以能登上历史的舞台，完全是因为在南宫复辟之前，石亨特意来征求他的意见。许彬老谋深算，没有直接参与其事，却向石亨推荐了徐有贞："此不世功也。彬老矣，无能为。徐元玉善奇策，盍与图之。"徐有贞（字元玉，即前面主张南迁逃跑的徐）从而一手策划了夺门之变。
明英宗朱祁镇被瓦剌释放归来,许彬至宣城迎接,首得英宗信任,升任太常寺卿,石亨谋划夺门之变时寻求许彬的帮助,许彬为石亨介绍徐有贞参与,徐有贞得以成为夺门之变的领导者.许彬则负责了徐有贞与石亨间消息的传递.
夺门之变后,英宗升许彬为部左侍郎，兼翰林院学士。入直文渊阁。徐有贞被罢免后接替其为内阁首辅,不到两个月便因遭到石亨的嫉恨被排挤.贬至陕西参政,许彬抵达陕西后即辞官归家。明宪宗朱见深即位后欲请许彬出山,还未找到许彬已然病逝.
许彬性格直爽好客,爱交际,却不会择友,三教九流皆出入其门.进入内阁后才知道闭门谢客,反倒被朋友以其富贵忘友,经常嘲笑诋毁许彬.众口铄金,竟至于许彬惶惶不可终日.