明朝是我国最后一个由汉民族建立起来的统一的多民族的君主专制王朝（笔者个人认为用「封建」二字欠妥）。从朱元璋反元开始并于1368年正式建立大明王朝到1644年明朝最后一位悲情皇帝崇祯帝自缢于煤山的歪脖树上，前后共享国近三百余年。当然也有学者认为南明历史也应算其中，此处不作赘余探讨。明朝总体来看依然是当时的世界大国，是控制整个东亚地区的唯一决定性力量，所有有明一代，很多周边国家都钦慕与此，很多学者来明朝学习交流。文化繁荣、人口繁盛、经济发达、国富民强。可以说大有汉唐之风，据后世学者推测，在明朝中后期全国人口已近两亿人，此外，明朝中后期在我国江南已经出现资本主义萌芽，可见当时明朝之发达。当然这仅仅是一个方面，在文化科技方面明朝亦取得诸多世界级成就，令世人瞩目。
一、天文历法
中国素来重视天文历法，不仅仅是中国古人对于皇权有着「受命于天」的理念，还对于农业生产有很强的指导意义。明朝比较有代表性的例如：明朝组织人力物力财力于1383年新建观象台；1493年又造有模拟天体运动的浑天仪；即便是到了明朝末年1634年，大明王朝风雨飘摇，依旧编纂完成了《崇祯历书》一书，值得注意的是，书中对哥白尼的《天体运行论》做了简单介绍，并对其中内容做了大量的引用。
二、农学医学
中国是一个有着优秀传统的农业大国，历来受到统治者的重视，一个以农业为本的国家，农业自然成为科学技术发明的一个突出热点，尤其是大明王朝更是如此。俞宗本完成《种树书》、朱橚著成《救荒本草》、喻仁与喻杰共同完成《元亨疗马集》、赵蛹写成《植品》等，值的一提的是1628年徐光启完成《农政全书》，该书是的重要意义已被编入中学的历史教科书中，早已熟烂于心此处不再赘述。；另外由于新航路的开辟，东西方文化的交流逐渐加强，美洲的大量作物呗引入我国，例如番薯、玉米等对我国农业的发展与进步，缓解人口压力等起到了重要的推进作用。
中医是我国传统医学的重要宝库，中医的最初形态与巫术相关，可以说是随着时代的发展逐渐从「巫」的观点中脱胎而来，但却在神州大地上逐渐生根发芽，并治愈了很多病人，创造出许多医学奇迹，中医如今仍是我国医学传统的重要瑰宝，并得到西方发达国家的重视，即便是叶开赶牛一剂药方，有时流入欧美国家也会成为他们研究学习的热点，一时大有「洛阳纸贵」之象。在中医方面的作出重要贡献的人物有杨继洲的《针灸大成》、陈实功《外科正宗》、张景岳的《类经》、吴游性的《瘟疫论》等等。
在中药学方面突出的人物及其代表作莫过于李时珍的《本草纲目》，一代医学大家，医者仁心，通过毕生的追求，为解救民众的痛苦，大有神农尝百草的牺牲精神，独立创作出举世瞩目亦令后人敬仰的《本草纲目》。该书的影响力也已超出我国一国范围，对于韩国与日本的医学发展也产生的重要推动作用。
三、地理学
我国地形复杂，地域景观差别较大，而且我国文人墨客又素来重视闲游，三五知己相伴，寄情山水，成为迁客骚人中间十分流行附庸风雅之事。在此情况下，对于地理志等方面的研究与整理也逐渐兴盛起来。如顾炎武始着有《肇域志》、徐宏祖写成《徐霞客游记》。另外由于郑和几下出海远洋，加强与周边及世界的联系，1425年，郑和航海图完成。
四、化工
化学工艺此时也成为明朝科技成就的重点之一。今天的矿井开采大多采用爆炸方式，此法即可追源至明朝的火爆法采矿发，另外1637年，宋应星完成了《天工开物》一书，该书被称为「百科全书」式的著作，其中包含很多近代化学的概念。
五、科技发展的特点与突出成就
通过上述研究我们发现，明朝的科技成就往往与人民群众的劳动生产有巨大关系。明朝也是我国封建形态发展较为成熟的时候，所以在一定程度上带有总结性质，此外，根据经济基础决定上层建筑，我们可知所有的科技发展的原动力必然来自生产发展的需求与经济的支持。另外明朝在兵器的改进上、数学的运算上、航海技术的提高上等方面也取得了相当可观的成就。
参考文献：
1） 马冲：明朝中国农业科技的发展及其局限——与同时期西方比较，牡丹江师范学院学报（哲学社会科学版），2017。
2） 丁海斌; 李响：从文献角度看明朝与它国的科技交流，兰台世界，2013。
3） 彭勇：徐光启：信奉天主教的近代科学先驱，中国民族报，2007。