钱氏原本是个美人，在18岁时被册立为皇后。明英宗在土木之变中被瓦喇俘虏。钱氏日夜在后宫祈祷，盼望丈夫早日平安归来。由于一连多日没有好好睡觉，加上饮食不进，精神恍惚，她从神坛上跌落下来，摔断了腿骨，从此成了跛足女子。
英宗毫无音讯，其异母弟朱祈钰继位为景帝。钱氏的日子很不好过，经过太多打击，使得她日夜哭泣，结果又把一只眼睛给哭瞎了，年纪轻轻成为了瘸腿瞎眼的丑女。
虽然英宗得释归来，可是景帝不肯退位，反将英宗软禁于南宫。钱氏没有埋怨丈夫一句，在困难的环境中给他最大的安慰和支持。
英宗见妻子为了自己遭受如此多的挫折，也没有嫌弃她成千刀万剐唐僧肉了残疾的丑女，两个人在逆境中相互体贴，一直苦熬了七年。后来英宗靠太监帮助复辟成功，又当上了皇帝。此时，周贵妃因生有皇子，朝中有很多人都认为母以子贵，应该废掉钱皇后改立周贵妃为皇后。
英宗听到了大怒，斥退了带头人，又将主要的人驱逐出宫。这才没有人敢再提出废立的事。英宗临死前，还专门下了诏书说：钱皇后千秋万岁后，与朕同葬。
明英宗虽然不是什么好皇帝，但是在对自己残疾皇后的态度上，是值得称道的。