作者｜张嵚
说起晚明走向衰败的历史，在位四十八年的万历皇帝朱翊钧，常见被连踩带锤。照着普遍的观点说，这位三十多年不上朝的懒皇帝，以其清算改革家张居正的刻薄，外加多年如一日的消极怠工，彻底把中兴的明王朝，折腾到风雨飘摇的境地，堪称明朝灭亡的罪人。一句定评更是长期深入人心：明实亡于万历。
那么，这么大一个历史责任，受了一辈子争议的万历皇帝，到底能不能担负得了？不妨，瞧瞧他当政期间，下面几桩奇葩事，“昏君”万历皇帝的是非功过，应该就能瞧清楚。
一、认言官当儿子
万历皇帝在位期间，大多数时候，都对言官保持着极大的厌恶。但张居正去世后，万历刚刚亲政时，他的态度可不是这样，相反对敢说话的言官，那是张开怀抱热烈欢迎。难道他真这么虚怀若谷？其实主要目的就一个：清算张居正。
于是，在万历皇帝的“热烈欢迎”里，明王朝的言官们火力全开，各种关于张居正的奇葩罪行层出不穷。诸如张居正家里有“银火盆三百架”之类的奇葩谣传，全都因此而来。出于清算张居正的需要，万历当时也基本照收，对敢上奏的言官，更是封赏不停。但他万没想到，这么做的后果，就是给言官们打了鸡血。
因此，自从万历亲政起，太平了十多年的大明朝堂上，突然间就口水纷飞，万历皇帝早年十分宠信的李植江东之等言官们，也纷纷战斗力大爆发。一开始还是言官们和阁臣掐，然后言官之间也互相掐。特别是李植，这位清算张居正时的急先锋，平日在同僚面前耀武扬威，竟然自称自己是万历皇帝的儿子。结果一次李植与其他言官对骂时，这事终于被人揭了出来，把做“爹”的万历，都闹得尴尬。
当然，李植之流由于骂人太狠，最终也被万历“老爹”一一贬罢。但明朝混乱的士风，却被万历就此开了先河。之后一直到明末，明朝言官乱骂的风气，基本就是加速度。
二、扣的奏折能编书
自从万历十五年起，万历皇帝就正式进入“不上朝”的工作模式。但不上朝不意味着不干活，该批的奏折还要在深宫里批，该办的公务也要办。只不过，万历皇帝批奏折勤快，办事却是十分慢。
以《玉光剑气集》里的记载，万历皇帝每天“不上朝”的生活是这样的：只要看到骂他的奏折，除非骂的太过难听，基本上是不动怒。只是笑呵呵来一句“又是个沽名钓誉的”，然后就随手把奏折“留中”了。后来不单骂他的奏折，好些事情紧急的奏折，万历也是心情不好就“留中”，随手就把大臣们写的奏折扣下了。
待到万历皇帝去世后，天启二年，受命编纂《万历实录》的明朝官员们，清理万历生前“留中”的奏折时，居然清出了神奇场面：万历皇帝“留中”的奏折，四十八年来，竟有四卷二百九十六篇，这其中绝大多数，都是关于吏治食货河道军事等重大公务，却全被万历皇帝随手就扣下，有的一扣就是一二十年。多少重大国务，就这么给“留中”到彻底耽搁。
这些被万历“留中”的奏折，被编成了明代著名典籍《神庙留中奏疏汇要》，十分厚重的大部头。
三、那些年，被万历耽搁的事
万历皇帝之所以被痛批怠政，当然不止因为那一厚叠的奏疏。更重要原因是，他耽搁的事情，真心是不少。
以万历三十年，内阁大学士沈一贯的奏疏说，当时明王朝，全国监察御史缺九个，两京尚书缺三个，侍郎缺十个，知府缺二十五个。偌大的明帝国，简直就成了一个空架子。
军备的歇菜更是严重，隆庆至张居正改革时期的各支火器部队，几乎都尽数裁撤，有些部队因为无钱维持，武器都荒废掉了。后来萨尔浒战役开打，明军的参战部队，很多火枪兵，竟然是第一次摸火器。明朝官员更抨击，从万历朝鲜战争打完后，很多部队的训练都荒废了，队列只是“袭其形似”，如此花架子，惨败是可以想的。
如果说陆军的荒废，还算比较出名，那么不太出名且后果严重的，却是海军的荒废。
从嘉靖年间起，明朝在抗倭战争中，逐渐重建了强大的海军，更在万历朝鲜战争中，凭着强悍的海上力量吊打日本。放在海外贸易空前火爆的16世纪晚期，强大的海军更该成为明王朝的重要财富支柱。可就是在万历朝鲜战争打完后，万历皇帝却毫无压力的做出决定：裁撤！
比如万历亲政时，曾经拥有两万人规模的天津海防营，到了万历去世时，竟已裁的只剩下2500人。曾经在万历朝鲜战争中立下大功的广东水师，最后几乎裁掉了百分之九十的战船与兵员，巨型的福船战舰几乎全被裁光。巡哨澎湖的福建水师，更裁得只剩20艘小船和几百名士兵。
为什么接下来荷兰殖民者侵扰，郑芝龙等民间海商崛起东南，垄断贸易航线，明王朝却无能为力，甚至坐看荷兰殖民者占领台湾？都是万历挖的这坑！
四、万历的优点
当然，说了万历皇帝这么多缺点，也得说说万历皇帝的优点，最重要一条，就是用人。
作为改革家张居正的学生，万历皇帝学得最到家的，就是精准的看人眼光。特别是在亲政后的几次战争里，青海战役时他坚决启用郑洛，平定宁夏战役时坚决启用叶梦熊，万历朝鲜战争时坚决启用李如松。而且每一次都是用人不疑，特意赐给尚方宝剑。不管朝中的官员们如何添乱，却始终不为所动，力挺将领们的自主权。这一点，比起时时刻刻猜忌官员的崇祯皇帝，真心强得多。
所以万历年间的战争，也就形成了这样的套路：一开始挖坑太深，出师就是惨败，但万历果断用人，接着就板回局面。哪怕他晚年的辽东战役里，在萨尔浒惨败的情况下，他坚决启用熊廷弼，力挺熊天下女人心259廷弼 的方略，逐渐扭转辽东的局面。如果不是万历帝溘然长逝，失去支持的熊廷弼悲情罢官，辽东的战局，原本大有希望。
以这个意义说，被骂做“昏君”的万历皇帝，也确实是个精干的人物。
但是，对照万历执政数十年间，明王朝全面歇菜的局面，又不得不说，这样的糟心场面，万历皇帝，着实也逃不过责任。空有敏锐眼光，却多次甩锅逃避，明朝的衰败，确实有万历挖的坑。