其实天下女人心259明朝的内阁制度是皇权和相权的变相争斗，在明朝两百多年的时间里，皇权和内阁官员的争斗就一直不断，有时是皇权压过了相权，有时是内阁把控了朝廷。
朱元璋废除了丞相制度后，自己完全把权利抓在手上，权利是增大了，只是朱元璋自己要一个人去完成所有的事，一天要批改几百个奏章，实在累的吐血，所以朱元璋开始是让一些民间有学识的人帮自己处理一些事情，只是提供意见罢了。
后来发现这些人没有官场经验还是不行，因此洪武十五年朱元璋把翰林学士，编修文书的低级官员帮自己处理一些文书工作，这些人在殿阁工作，所以被称为内阁学士，这就是内阁的雏形。那时的内阁学士完全是朱元璋的秘书，皇帝说什么，他们就干什么，权利和官位都是低下的。
到了朱棣当政时，内阁制度就成了国家的正式机构了。朱棣让杨士奇，杨荣等人参与内阁，随着时间的发展，内阁官员的品级越来越高，权力越来越加重，内阁的官员凌驾于六部之上，甚至有的内阁成员还兼职六部的尚书。
内阁的成员一般都是个位数，由官员推荐，皇帝最后决定。内阁官员的有首辅，次辅依次排列，内阁首辅也称宰相，名义上不是宰相，但有宰相的权利。
内阁主要是给奏章提写意见，皇帝根据意见再用红笔批红，这样事情就做下来了。随着内阁权力越来越重，甚至威胁到了皇权，内阁的权利大到可以把皇帝的圣旨原封驳回拒不执行的地步，因此到了宣德皇帝时，宣德皇帝在内廷开个读书班让太监们读书，有文化的太监可以做到司礼监太监，帮皇帝批红，这个权利就大了，所以造成了明朝宦官乱政的局面，其实就是皇帝扶持太监对付内阁，加强皇权罢了。
正德皇帝时出了个大太监刘谨，刘谨对内阁官员可是大力的打压，一度让内阁抬不起头来，皇权占了上风，当然到了最后，正德皇帝还是把刘谨给杀了。
嘉靖皇帝时，通过大礼仪的争斗，嘉靖把内阁首辅杨廷和给干趴下了，内阁完全成了嘉靖皇帝手中的玩物。嘉靖通过自己的权谋，完全把内阁玩弄于股掌之间，虽然嘉靖几十年不上朝，却牢牢的控制了朝廷，内阁在嘉靖手下就是应声虫，对皇权一点威胁都没有。
嘉靖死后，他的儿子继位，只是他儿子却差远了，基本上被内阁压着。穆宗想为自己的老婆买些首饰，内阁却找各种理由阻止，显然内阁在嘉靖朝时受到的压制太久了，在嘉靖的儿子回报下来。
穆宗只好妥协了，自己的家事都被人管，可见当时的内阁已经压制了皇权了。到了明神宗时，出了个张居正，张居正完全不把神宗小皇帝放在眼里，朝廷上的大小事张居正说了算，皇帝一点权利都没有，当然啦，到神宗长大后也对张居正进行报复了。
到了明朝的晚期，明熹宗朱由校时魏忠贤对内阁的东林党官员进行清除，皇权占了上风。最后一任皇帝崇祯，他杀了魏忠贤，用东林党的官员进入内阁，崇祯不信任东林党，东林党也不信任皇帝，大家互相糊弄，最后把明朝给搞灭亡了。
明朝的内阁其实就是封建社会君权专治的产物，在实际操作下在特殊情况下，内阁是可以制约皇帝的，如当政的皇帝很年幼，只是只要皇帝还在一天，内阁是永远也不会把皇权给搞掉的，因为皇帝手里有兵权，做恨了，把内阁官员杀掉也是可以做到的。