虽说一入宫门深似海，但在古代，还是有无数女子前赴后继地想要跨入皇宫大门。因为入了皇宫，一不小心就有可能成为母仪天下的皇后，成为全天下最尊贵的女人。然而，明朝有一个奇女子，她曾多次拒绝皇帝，成祖朱棣为了她还空悬后位17年。
朱棣还是燕王时，就娶了徐达的长女徐妙云为妻。徐妙云美丽聪慧、从容大无缝方管 舜冶金属气，非常受朱元璋和马皇后的喜欢。当然，更重要的是，朱棣也很喜欢徐妙云。朱棣将朱允炆赶下台称帝后，徐妙云也顺理成章的被册封为皇后。徐妙云非常善良，她常常劝告朱棣要爱惜百姓、广纳贤士，同时不要太宠爱自己的娘家。
爱妻说的话，朱棣自然是记在心上的。但谁知，徐妙云在当上皇后的第四年就去世了。徐妙云去世后，朱棣悲伤难以自抑。
徐妙锦是徐达的三女，她比大姐徐妙云小了整整十八岁。徐妙云去世时，徐妙锦也年近三十了，跟大姐长的十分相似。徐妙锦出身显赫，人品长相也都是一等一的，自然受到王孙公子的倾慕。但是，不管这些贵公子怎么追求，她都不为所动，一颗心都扑在书画上。
一些心思活络的人开始猜测，徐妙锦一直不嫁人，是不是就是在等待一朝成凤的机会。于是，就有人将徐妙锦的画像偷偷呈给了明成祖朱棣。朱棣刚痛失爱妻，本不在意这件事的，却在无意间看到了画像上的徐妙锦，这一见就上了心。
朱棣害怕画像有误，随后亲自去徐家见了徐妙锦。朱棣对徐妙锦动了心，回宫后，他就命女官召徐妙锦进宫。徐家本处在大女儿去世的悲痛和三女儿不嫁人的烦恼中，接到皇上召见徐妙锦的圣旨，一下子激动坏了。
但当事人并没有那么激动，徐妙锦称病不去宫中。朱棣又派了女官来召见她，她以面上有麻痕为借口，再次拒绝进宫。女官无奈，只好先回宫禀告。徐妙锦害怕连累徐家，在女官走后，就削发为尼了，从早到晚礼佛，不曾懈怠。
朱棣知道后，惋惜不已，将后位一直空悬着，悼念亡妻的同时也等徐妙锦回心转意。这一等就是十七年，直到朱棣去世，也没有等到徐妙锦。
朱棣驾崩后，徐妙锦就还俗了。仁宗的张皇后在当太子妃时，就非常仰慕徐妙锦的高洁，想见她一面，明仁宗就召徐妙锦进宫。徐妙锦气质脱俗、谈吐不凡，仁宗夫妻二人对她肃然起敬。之后，仁宗下诏，徐妙锦在中的用度均按照公主的规格，后宫中所有人都很尊敬她。
徐妙锦拒绝当皇后，还让明成朱棣为其空悬后位17年，堪称明朝第一奇女子！