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奇闻：一个即将被处死的16岁少年转瞬之间当上了朝廷重臣监察御史

洪武年间这样的小事还真不少，皇帝一开始对于如此案件往往网开一面。不过时间一久，他的疑心病又犯了，总怀疑这些案件的涉案者会不会藏有什么不轨之奸心。

有个16岁的江宁少年叫周琬，他的父亲曾是滁州的地方长官，在任期间因事连坐，按律当死。16岁的周琬很懂事，听说父亲将要被处死，就心急火燎地跑到法司衙门去，要求代父受刑，用今天话来说，就是替父顶罪。皇帝朱元璋听说后很为惊讶：16岁的少年不应该懂得这么多啊！难道是受人指使？想到这里，他便下令，将周琬抓起来，斩了！谁料少年周琬听到洪武皇帝的这般命令却镇定自如，面不改色心不跳。皇帝朱元璋这回总算长了见识了，心想这孩子还真是个大孝子啊，要不然，他不会这样坦然处之！于是就改了金口：周琬父亲免除死刑，改为远戍边疆！没想到朱皇帝刚刚说完话，那个叫周琬的少年可不干了，向皇帝再次请愿说：“戍与斩，均死尔。父死，子安用生为，顾就死以赎父戍。”周琬是讲：戍边几乎与处斩没有什么大的差异，都是死路一条（实际上是有一定的差异的，笔者注）。父亲死了，做儿子的怎么能安心活着？所以我愿意以自己的生命来抵偿我父亲不再受戍边的苦刑。这下可把洪武帝给“惹怒”了，一声令下，几个现场听命的刽子手马上将周琬给绑了起来，并押往了菜市口，准备开刀问斩。而此时的周琬却显得十分高兴，毫无惧色。皇帝朱元璋听说后，立马改了主意，下令放了周琬。为何？因为在朱元璋看来：只有像周琬这样真正的大孝子才会真心实意地为父而死，否则哪个人会面对死亡而面不改色的？洪武皇帝要好好地利用这样的事情，来宣传他的“礼治”精神，随后亲笔御题“孝子周琬”之御屏，赐给了周琬。没过多久，朱元璋又任命了16岁的周琬为兵科给事中，相当于一个县处级的“监察干部”。

一个被无端猜疑又将要被处死的少年在短短时间内发生了戏剧般的人生变化，真让人惊叹不已。

洪武时期急功近利的“礼治”几乎是毫不掩饰的“政治秀”，朱元璋成功地导演了一出出执法原情的闹剧疯狂猜成语生日反斗。我们从中不仅可以看出其“执法原情”的政治功利性与虚伪性，同时也可看出在绝对君主专制下人命如草芥，法律成为橡皮泥，所有这些都是专制人治的必然结果。