邓愈是明初的开国名将。明初大封功臣时，被封为卫国公，其位置在韩国公李善长、魏国公徐达、曹国公李文忠、宋国公冯胜之后，却在郑国公常茂（常遇春之子）之前。而唐初的名将李靖，也被封为卫国公。可见，在将星云集的明初，邓愈不弱于任何人。
邓愈是安徽泗县人，原名叫邓友德，8岁投奔朱元璋后，赐名邓愈，南征北战屡立战功。他是如何到甘肃的呢？原来，洪武元年，徐达等人率军平定甘肃，先后攻占了兰州、临洮等地，洪武二年，常遇春病故，军中主将赶回南京祭奠。元军残余势力在王保保等人率领下，展开反攻，就连兰州城也被围困达4月之久。洪武三年，朱元璋命徐达、李文忠、冯胜、邓愈、汤和等人继续经略西北。这样，邓愈来到了甘肃。
永州伯乐人才网洪武三年夏四月，徐达率师在定西城外的沈儿峪同王保保对峙，邓愈以左副将的身份率军参战，他先立栅逼迫王保保，使其退屯车道岘，结果明军乘机进攻，元军残余主力被灭，王保保仅率十几人逃走。随即，诸将分兵经略各地。邓愈从临洮进克河州，在此招降了大批游牧部族，又率军出甘肃西北数千里而还，因此而受封为卫国公。
当时，西北经历长期战乱，人烟稀少。明初时兰州人口才一万人，而河州更是城邑空虚，城内“人骨山积”。见此情景，有将士建议放弃河州，但邓愈率军坚持了下来。史书中说他“攻克河州，驻筑宁河，转战西北数千里，立下赫赫战功。”
可见，宁河古城就是在邓愈率人开始整修扩建的。洪武九年十一月，一些部族阻挠向朝廷进贡的使者，卫国公邓愈为征西将军，都督沐英为副将军，受命征讨，第二年他们从西番，兵分三路，追之昆仑山而还。
想必，这次邓愈也是从和政经过，这里正是进入青藏高原的咽喉。元代，探寻黄河源头的队伍就是从这里出发的。据说邓愈四子邓钦曾以总兵之职驻守洮（州）、岷（州）、河（州）、湟（青海湟水流域）等地。如今和政有不少的邓氏后裔。
令人惋惜的是，这次出征班师回朝时，邓愈在寿春（今安徽寿县）病故，年仅4岁。朱元璋亲自为他选墓，进行国葬，追封宁河王，谥号“武顺”。“宁河”二字就指和政。