在《管理学》上，有这样一个理论，说的是："一只羊领着一群老虎和一只老虎领着一群羊干架时，往往是老虎领着羊群的一方取得胜利!"这个理论所要说明的是一个领导者的能力强弱对他所领导的这个团体的影响。领导者能力强势，即使底下的人能力有限，这个团队往往也会取得更好的成就;领导者能力弱小，即使底下的人能力很强，取得的成就往往有限。而同为特务机构的锦衣卫和东厂就很好的诠释了这一理论。
其实锦衣卫成立初期还是很强势的，当然，其强势的一个原因主要还是没有竞争对手吧。自从东厂设立后，由于其领导者往往是内庭太监，而太监离皇帝都很近，从而取得了先天性的优势，在和锦衣卫的斗争中，也就取得了巨大的优势。所以，锦衣卫经过初期的强势后，就逐渐被东边比了下去，甚至在很长一段时间沦为了东厂的附庸。之所以会这样，除了东厂离皇帝近这一先天性因素外，起主要决定因素的还是锦衣卫指挥使的领导能力。当锦衣卫出现了强有力的领导人时，往往都能和东厂手腕，如明成祖时期的纪纲，明英宗后期的袁有志者监理师人才库彬，锦衣卫在他们的领导下都能与东厂分庭抗礼，不分伯仲。当然了，和东厂分庭抗礼不是很牛，因为有这样一个人，锦衣卫在他大领导下，真正意义上的在气势上压了东厂一头。锦衣卫在他的领导下，成为了大明近三百年中最为强势的时期，这人叫陆炳，明朝嘉靖年间的锦衣卫指挥使。
据史料记载，陆炳家世代为官，听上去其实挺荣耀的，可一代不如一代，到他父亲这一代时，只能做皇帝的仪仗队员了。后来他父亲被挑选去给一个藩王当护卫，这本来是件没有出头之日的工作，因为是给藩王做护卫，还不如给皇帝做仪仗队员有盼头。可后来的局势发展却让他们家再次兴起，因为他父亲所护卫的对象叫兴献王，即嘉靖的亲爹。就这样，陆炳就取得了任何人所不能比拟的升迁优势，即和皇帝一起长大的!而真正让陆炳接掌锦衣卫的因由，则是因为陆炳救了嘉靖一命。