（公元一四零七年至一四七二年）初名，字元玉，吴县(今江苏吴县)人。后来由于北京保卫战前上书主张国度南迁，得罪朝廷，仕途银湖网被金融照妖镜曝光受阻，不得已改名“有贞”，仕途才渐渐风顺起来。生于明成祖永乐五年，卒于宪宗成化八年，年六十六岁。
宣德八年，（公元一四三三年）登进士第，授编修。多智数,喜功名。凡天文、地理、兵法、水利、阴阳、方术之书，无不研究。正统时官侍讲。曾上言兵政五事，土木之变后，主张国都南迁。景帝即位，官行监察御史。以首倡南迁议，久不得升官。
景泰三年（公元一四五二年）升左莶都御史。修“广济”渠、“通渠”闸有劳，升左副都御史。因谋划英宗复位，封武功伯兼华盖殿大学士，掌文渊阁事。诬告杀害于谦、王文等。
有关徐有贞的事迹，最有名也是最恶贯满盈的莫过于其诬杀于谦的事迹。在英宗复位前，徐有贞一直感觉自己屈居于谦之下，政治抱负不得而展，因此与于谦结怨。
明景泰八年，也就是天顺元年，英宗复辟后，徐有贞等就立即把于谦，王文等下狱。当时政局左右于皇权的归属。徐有贞诬陷于谦意欲迎立襄王世子，唆使百官上奏。英宗本来还无意杀掉于谦，回复说“谦实有功”，确实，于谦在土木堡之变中挽救了大明王朝，是个大大的功臣。徐有贞又说“不杀于谦，此事无名”，指复辟师出无名。英宗无奈，只好下令收押。狱中，有人说于谦谋反，查无实据。于谦自己也说过“召藩王非金符不可，符藏内府，岂外庭所能得”，很好地击碎了徐的诬陷。徐有贞答复说“虽无显迹，意有之”正是这句话，杀了一代忠臣，也成就了徐有贞的千古骂名。徐有贞的这句名言被后人提炼成了更加精练的两个字“意欲”成为足于秦绘杀岳飞的“莫须有”相提并论的冤案。
独揽大权。于石亨、曹吉祥相恶，出任广东参政。后为石亨等诬陷，诏徙金齿为民。亨败，得放归。成化初，复官无望，遂浪迹山水间，十余年乃卒。