朱元璋在元末大动乱中脱颖而出，翦灭群雄红巾军领袖朱元璋在元末大动乱中脱颖而出，翦灭群雄，于公元1368年(洪武元年)建立明朝，是为明太祖，中经十六帝，至1645年(弘光元年)灭亡，历277年。，于公元1368年(洪武元年)建立明朝，是为明太祖，中经十六帝，至1645年(弘光元年)灭亡，历277年。
太祖朱元璋
(1328-1398)年号“洪武”1368年称帝，在位31年 太祖朱元璋，安徽凤阳人，1368年建立明朝，定都南京，死于1398年，时年71岁。
惠帝朱允文
(1377-1402)年号“建文”1398年即位，在位5年 惠帝，太祖孙，皇太子朱标的次子，朱元璋在世时，大封王室，20多个儿子均封为亲王，分驻各地，惠帝登基后，进行削藩，以统一军事，惹恼诸王，燕王朱棣其兵北京，1402年攻入南京，惠帝一说被烧死，一说外逃。
成祖朱棣
(1360-1424)年号“永乐”1402年即位，在位23年 成祖朱棣，朱元璋的第四子，1420年推翻明惠帝自立，1421年迁都北京，并下令编纂了《永乐大典》。死于1424年，时年65岁。
仁宗朱高炽
(1378-1425)年号“洪熙”1424年即位，在位1年 仁宗，明成祖长子，仁宗政治比较清明，采取一些缓和社会矛盾的措施。在位1年，死于1425年，时年48岁。
宣宗朱瞻基
(1398-1435)年号“宣德”1425年即位，在位11年 宣宗，仁宗长子，他和其父一样，比较能倾听臣下的意见与仁宗并称“仁宣之治”，宣宗时君臣关系融洽，经济也稳步发展。宣宗死于1435年，时年38岁。
英宗朱祁镇
(1427-1464)年号“正统” “天顺”(1435-1449;1457-1464)在位，在位23年 英宗，宣宗长子，即位时才9岁，被宦官王超富返利网振专权，1449年，瓦喇大举南侵，王振惬英宗亲征，英宗被俘，史称“土木之变”，1450年，被放回，直到1457年，才又即位。死于1464年，时年38岁。
景帝朱祁钰
(1428-1457)年号“景泰”1449年即位，在位9年 宣宗次子，英宗被俘后被拥立为帝，即位后，用于谦为兵部尚书，粉碎了瓦喇对北京的进攻，迫使瓦喇放回英宗，英宗放回后，景帝将其软禁，直到1475年，景帝病危时，英宗才又被拥为帝。景帝死于1457年，时年30岁。
宪宗朱见深
(1447-1487)年号“成化”1464年即位，在位24年 宪宗，英宗长子，宪宗好方术，溺于女色，致使宦官“奸欺国政”。1487年，宪宗死，时年41岁。
孝宗朱佑樘
(1470-1505)年号“弘治”1487年即位，在位19年 孝宗，宪宗三子。孝宗“更新庶政，言路大开”，使英宗朝以来奸佞当道的局面，得以改观。被誉为“中兴之令主”。死于1505年，时年36岁。
武宗朱厚照
(1491-1521)年号“正德”1505年即位，在位17年 武宗，孝宗长子。好逸乐，贪女色，是明朝有名的荒唐皇帝，因荒淫过度，死于1521年，时年31岁。
世宗朱厚璁
(1507-1566)年号“嘉靖”1521年即位，在位46年 世宗，宪宗孙，父兴献王。世宗前期颇有一些作为，诛杀宦官，节用宽民，但后期荒淫无度，政治腐败，多次爆发农民起义世宗因服丹药中毒死，时年60岁。
穆宗朱载垢
(1537-1572)年号“隆庆”1566年即位，在位7年 穆宗，世宗第三子。在位7年，死于1572年，时年36岁。
神宗朱翊钧
(1563-1620)年号“万历”1572年即位，在位48年 神宗，穆宗第三子。即位时才10岁，由皇太后陈氏及李贵妃主持政务。神宗亲政后，深居宫中，荒淫享乐，政治腐败，神宗时，北方努尔哈赤建立后金，窥视中原。神宗死于1620年，时年58岁。
光宗朱常洛
(1582-1620)年号“泰昌”1620年即位，在位1月 光宗，神宗长子。是一个贪财好色的皇帝，由于淫欲过度，即位当天就病倒了，后因服用丹砂过度而亡。时年39岁。
熹宗朱由校
(1605-1627)年号“天启”1620年即位，在位8年 熹宗，光宗长子。在位时任用宦官魏忠贤，致使政治腐败。努尔哈赤乘机攻占沈阳。熹宗死于1627年，时年23岁。
思宗朱由检
(1610-1644)年号“崇祯”1627年即位，在位17年 思宗，光宗第五子。即位后，诛杀魏忠贤，颇为勤政，勉力振作，无奈积重难反，各地农民起义不断爆发，北方皇太极又不断骚扰入侵，又崇祯性多疑，刚愎自用。终于在1644年，李自成攻入北京，崇祯帝在景山自缢身亡。时年35岁。死前于兰色袍服上大书“勿伤百姓一人”。