我国古代一个王朝的初定，总想万国来朝，朝纳进贡，明朝也一样。
公元1368年朱元璋派使臣带着国书去了日本、高丽、安南、占城四国，告知他们如今是大明天下，元朝已亡，让他们俯首称臣，其他三个都表衷心，就日本没任何反应。大家知道明朝东南沿海倭寇猖獗，使得东南沿海居民无法正常生活。为了解决这头疼的事，朱元璋就更像日本对天朝称臣，一来可以打击沿海“倭患“二来可以完成大明王朝的统一大业——征服日本
于是，朱元璋就于1369年写了份国书，并派使杨载等人出使日本。信的内容是这样的”诏书到日，如臣则奉表来庭，不臣则修兵自固，永安境土，以应天休，如必为寇盗，联当命舟师，扬帆诸岛，思巢公寓捕绝其徒，直抵其国，缚其王，岂不代天伐不仁者哉，惟王图之。”这封国书写得异常霸道——如果不称臣，不取缔倭寇，就要出兵“直抵其国，缚其王”。
当时控制了九州的是南朝征西怀良亲王，怀良亲王是后醍醐天皇的皇子，向以作风泼辣、作战英勇著称。南北两朝在九州的第一次大规模交锋——筑后川之战中，怀良亲王亲自上阵督战，身中三箭而不退，南朝大胜。怀良亲王看到这种老教儿子口气般的国书，自然怒火中烧，当场下令斩杀了使者中的5人，把杨载等两人拘留了三个月才放回。
朱元璋听到消息后，暴跳如雷，要灭亡日本，但刘伯温却阻拦了。刘伯温分析了元世祖忽必烈就两次征日，都没有成功，具体原因如下：一、明朝刚刚建立还处在百废待兴之时，不适合穷兵黩武二、日本易守难攻，处四海之中，并没有很大的经济价值，费劲国力取一弹丸小国得不偿失。
朱元璋觉得很有道理就忍住了怒气没发兵攻打日本1387年他把日本列为“不庭之国”，永远不准跟日本往来，并把这写入传给自己的后代的《皇明祖训》，在这本组训中，日本也被明朝列为永不攻打的十五国之一。