东乡平八郎那个“一生伏首拜阳明”的印章是不是段子？
不见得，19世纪中日的关系远远不是20世纪的状态，儒家的地位和作用也远远不是今人想象的那样。具体到东乡这个不知道，但是十有八九是真的。
明治维新的核心之一萨摩藩，萨摩藩推动维新的核心集团是大久保和西乡的精忠组，早年的东乡就是这个系统的一个小虾米，精忠组的核心指导思想就是阳明学。不过不能简单理解为阳明学推动了明治维新，这里面因果很复杂。当时类似的组织在日本多如牛毛，但是成名的都要有三个核心组成部分（和学+汉学）作为心性杜宥仪微博与形式形态政治结构的依托；某种或是某些西学（兰学是其中的一个部分，其实现在倒是很多国内的傻逼瞎吹兰学在明治维新中的作用，实际上没有那么大的影响力，当然乱吹阳明学的多数也是类似的傻逼，两伙人傻得程度一致，屁股坐的地方不一样）；某个剑术流派。
阳明学起的作用很大程度是知行合一带来的高度行动力。丫的看幕府不顺眼拿刀就去砍，砍不动洋人就立刻学人家造大炮。在实力对比近乎绝望的状态下搞这些事情，没有精神支柱是做不到的。简单的逻辑是这样的，没有行是知不够，行没有结果是行不够，后来说日本人想事办事一根筋就是这么来的。问题是在维新前后那种前面没路的时候，不一根筋怎么能杀出一条血路？
维新后很多武士们改行做生意，萨摩藩出身的九州武士商人们也继续信奉阳明学，一直延续到现在的日本阳明学会总部就在九州。90年代末贵州阳明先生悟道的龙场纪念馆就是他们出资修的。关于明治维新是阳明学推动的这一说法就是他们传到国内的，但是里面涉及的细节国内人很多就不知道或者说不愿意去下功夫研究了。
这里又涉及到日本国内的口水战，比如积极倒幕的奇葩亲藩水户藩也是以儒学正宗自居，尊王攘夷的口号震天响。高杉晋作，伊藤博文出身的松门也是有自己的儒学流派；幕府出身的日本企业之父涉泽荣一更是写了《论语与算盘》这本书。九州这些人到中国来宣传阳明学推动了明治维新这一说法其实是日本国内争夺谁是维新正统的延续。