明朝正德十四年（1519年）六月十四日，封在南昌的明宗室、宁王朱宸濠、利用生辰之机发动叛乱，江西巡抚孙燧、副使许逵被杀，“三司、巡按、府县官员不从者俱被执缚，各衙门印信尽数被收去（凡96颗），库藏搬抢一空，见监重囚俱行释放，舟楫蔽江而下，声言直取南京”（《王阳明全集·飞报宁王谋反疏》）。时叛军号十万，连下九江、南康（星子），围安庆而威胁南京行在，一时南北皆震。当时在江西有两位巡抚，其中之一的江西巡抚孙燧已遇害，还有就是在赣南专事“剿抚”的南（南安，治大余）、赣（赣州）巡抚，当时以右金都御史巡抚南赣的，便是中国历史上著名的理学有、军事家、“江右王门”的开山鼻祖王阳明。王阳明，名守仁，字伯安，号阳明。时受兵部尚书王琼指派，刚刚平定赣南农民起义，正准备经南昌赴福建戡定军乱，于是顺江而下，打算回到省府。十五日下午时分到达丰城地界时，正好是宁王叛乱的次日，而王守仁对此一无所知，仍准备在丰城泊宿后次日进入南昌。他根本没有想到宁王早把他视作眼中钉、肉中刺，欲拔之而后快。如今足智多谋的王阳明下落不明，对朱宸濠来说无疑如芒刺在背，令他坐卧不安。宁王在举兵叛乱的同时就开始搜捕王阳明的踪迹。此时王阳明到了丰城，正巧遇上丰城知县顾佖，这才五月思貂裘使王守仁免遭敌害。
顾佖南直隶（江苏）吴县人，以四川仪卫校尉籍举正德九年（1514年）进士，刚踏上仕途不久就遇上宁王之乱，顾佖没有像其他县令一样从贼或弃城而逃，他趁叛军无暇南顾之机，积极筹划布防事务，但敌军不时出没境内，丰城指日可下，局势岌岌可危。偏偏此时巡抚大人误入丰城，全然不知大难将至。顾佖于江上遮留王舟，急告之宁王之叛，王守仁大惊失色，这才意识到势态的严重性。此刻丰城已如虎口，宁王叛乱的消息业已传遍丰城，“民四散奔溃，人情汹汹”，王守仁身边无一兵一卒，顾佖当机立断，送王守仁到江边觅舟，但“舟人闻濠发千余人来劫公，畏不敢发，”王守仁情急之下，拔剑割下舟人之耳，逼之开船，方才逃离县治。王守仁刚离县城，由于舟小速度慢，王守仁不得不在黄埠脑（在今丰城河洲）换上有帆的渔舟，然而此时水波不兴，居然一丝风也没有，王守仁焦急万分，遂在黄埠脑登岸祈风（今有祈风台遗址），好像上天有意安排王守仁脱险来扭转乾坤，登时帆满风疾，北风大作，王守仁趁着刚刚落下的夜幕的掩护，仓皇逃至临江府（今樟树市临江镇），而叛军已捕获他所乘的官舟，押解着假王守仁回昌邀功请赏去了（《王阳明全集·飞报宁王谋反疏》）。王守仁赶到吉安，调兵遣将，传檄伐罪，积极准备反攻南昌，直捣宁王老巢。
此时顾佖也冒着危险在丰城起调乡兵登陴拒守，但毕竟兵力单薄，而丰城系南北孔道要津，离南昌最近，王守仁决定保住这个“桥头堡”，把丰城作为进攻南昌的跳板，遂调发龙泉（今遂川）、安福、永新等县并吉安千户所机快军兵陆续进驻丰城、遣通判杨昉、千户萧英监统，协同知县顾佖防守（《王阳明全集·策应丰城牌》）。丰城作为唯一没有陷入敌手的南昌府属县，成为一把插入敌人心脏的尖刀，可见王守仁的部署是正确的，不仅阻止留守南昌的宜春王朱拱木条不敢南侵，争取了王守仁反攻的时间，也起到了很好的防谍作用。六月二十二日伪檄榜官赵承芳，伪参政季学女持檄赴丰城等地招降，结果在丰城被萧英捉获，叛军益龟缩城中。七月初，王守仁回趋樟树镇，会临江知府戴德孺、袁州（宜春）知府徐琏、赣州知府邢珣、瑞州（高安）通判胡尧元、童琦，及新干、泰和、万安、宁都等县知县，共率八万余人，号三十万，于七月十八日刻期会于丰城（《明史·王守仁传》）。二十日夜半发起总攻，宁王兵败被俘，叛乱凡三十五日而平。（谷应泰《明史纪事本末》卷47）王守仁以平叛功勋卓著，封特进光禄大夫、柱国、新建伯，顾佖后来则一直做到了大理卿。数年后王守仁途经丰城重游故地，当时惊心动魄的历险犹如昨日，不禁使他感慨万分，遂写下两首七律以赠谢丰城父老。其中《重登黄埠脑》诗云：“一上高原感慨重，千山落木正无穷。前途且与停西日，此地曾经拜北风。剑气晓横秋色净，兵声零带暮江雄。水南多少流亡屋，尚诉征求杼柚空。”