历史上一直都有很多的文人，心中愤懑不平时总是要抒发一下自己的不满的。可是这种不满一旦让皇上也看到了，那就是绝对不行了。当权者从来对手下少了一个或几个文人不那么在乎，他在乎的是自己的脸面和家天下是不是受到危害。
尽管有时候有些“危害”并不是来源于事实，只是一种臆测，也会让更多的人段送掉自己的生命。比方说我们都所熟知的文字狱，有明一代自朱元璋开始，文字狱火势渐渐迅猛，一直到了康熙、雍正、乾隆朝年间已呈燎原之势。
明朝的文字狱多在洪武年间，而这跟朱元璋有很大的关系。因为他自己本身出身不好，所以即位以后凡是看到“光”、“贼”、“盗”等字眼就会郁闷不已。担心别人在用此话讽刺他，揭开他的老底。
北平府学训导林伯瑾用《贺冬节表》来讨好朱元璋，但是映入朱元璋眼帘的“垂子孙而作则”一句，怎么看“垂子孙而做贼”，于是便招来横祸，自己被处死了。这样的例子不只是有一个，比方说杭州教授徐一夔的故事。
他为朱元璋写了一段话：“光天之下，天生圣人，为世作则。”结果又被朱元璋给杀死了，为什么呢？因为朱元璋自己的理解有偏差，看这话就是不顺眼。“光”乃光头也，“生”者“僧”也，“则”字音近“贼”。
其实不得不说康乾盛世的百余年就是文字狱的百余年，因为康熙、雍正、乾隆三朝文字狱迭出不绝，当时文字狱的处决草泥猪百科方式非常的残忍，比方说康熙年间的《南山集》案，因为在书中提到了南明弘光帝及其年号。
所以作者戴名世就被康熙看作是反清扶明的人之一，最终以大逆不道处事死，这个案子牵连三百余人。朱元璋之所以实行文字狱，是因为担心自己的“底细”再次被别人牵扯出来，可是清朝时期就不一样了。
清朝时期政局不稳，因为当权者们担心汉人灭清复明、所以神经过敏、对于很多事情都异常敏感，大开株连灭门之杀戒，所以将文字狱推到极致。因为文字狱损失了很多人才，也让很多的人家破人亡，凄凄惨惨。