燕王朱棣
说起朱棣，还有一段传说。
朱元璋称为吴王后，王府窄小，房屋简陋，于是请刘伯温商量兴建新王府。朱叫刘全权负责。刘伯温精通地理，历史，天文天象。设计，选地，建成，刘伯温全是刘伯温操办
完成当晚深夜《刘有这个习惯》，刘伯温夜观干象，突见空中吴王新修官殿一柱移动，又见一只燕子从高墙飞过。刘伯温百思而悟，连称：天命不可违啊。清晨，朱元璋叫人把刘伯温叫去指着新官殿一柱子说：这柱有些偏不顺眼移 一下。刘伯温说：使不得移柱有迂都之变。朱元璋大笑：既是天数，何惧迁都。朱元璋很满意新宫殿，他说：如此高墙刺客难飞。刘伯温说：燕子能轻松飞过。
。洪武３１年，朱元璋驾崩，皇太孙即位，史称建文帝。当皇帝后，他最畏惧的皇叔即是燕王朱棣。他时时寻找机会，要对朱棣下手。朱棣装疯卖傻，韬光养晦，时时饮酒为乐，疯言疯语。他对亲信说：收敛锋芒，时机成熟再定夺。建文元年即１３９９年６月，建文帝准备密捕燕王，得到内线消息后，朱棣起兵造反。打的旗号不是反对建文帝，而是 靖难 要消除建文帝的宠臣齐泰和黄子澄。朱棣抢先攻入北平府，数次击退建文帝军队。史称 靖难之役 。朱棣部队称为燕军，后在山东聊成惨败，朱棣突围逃走。那晚，建文帝梦见一只燕子从千军万马合围中飞走，甚感不详。朱棣逃出后，重振旗鼓，后得京师奸细密报，京师空虚，朱棣大举南下，攻入京师。占领京师，朱棣开始大屠杀自己所恨的建文帝大臣和亲信。
不久，朱棣登上帝位定为永乐元年＜１４０３年＞，是为明成祖。
永乐元年６月，明成祖下召：抚安军民，有奸贪者，逮治。后又命京官七品以上，外官县令各举一人，量才擢用，后以贪污闻者，举主连坐。这是明成祖上台后的反贪令。
后，明成祖和他子洪武帝 一样，见贪就杀，只要发现贪官污吏连举荐的一起杀。
明成祖登基后，永乐元年升北平为陪都，１４２０年底迁都北京，１４２４年７月明成祖死亡。
明成祖安企金融在位时，也是重典治国，杀贪官污吏决不手软。另一方面大力发展经济，扩建军力，加强海防。永乐年间，＜１４２０年前后＞是明朝的全盛时期，明朝有３８００艘战舰，海防的强大超过同时代的欧州任何国家。当时强大的海军是任何亚州国家所不能比的。
明成祖重典治国，文治，武治，一起用。明成祖尊崇儒学，编成中国古代最大类书＜永乐大典＞。对外，明成祖开拓进取，征蒙古，使安南， 在中国 历史上朱棣是惟一，一位五次御驾耒征大漠的皇帝。朱棣的对 外开拓，对巩固明朝边疆起到了巨大的作用。派郑和率强大的舰队下西洋。
郑和下西洋所率官兵，是明朝最精锐的海防部队。当时国力强盛，朝廷对出海人员待遇丰厚，郑和下西洋的船队生活条件，卫生条件，在当时是最好的。明成祖派郑和下西洋的主要原因是；１，当时明朝周边环境不太稳定，海盗猖獗，明成祖派郑和出使西洋剿灭海盗，巩固海防。２，发展与各国的友好往来，欢迎各国到明朝考察进贡。３，向各国显示明朝的繁荣富强和国威。
永乐皇帝命郑和下西洋，第 次是组成了２７０００人的庞大船队，七下西洋遍行３０多个国家和地区。那时，中国属世界一流强国。
到了１４２０年底迁都北京，永乐皇帝统治的明朝己是国力强盛，经济发达的全盛时期。
１４２４年７月，明成祖病逝，太子朱高炽即位，是为明仁宗。永乐皇帝留下的是 一个国力强大，经济繁荣，人民安居乐业，周边国家服贴听话的强盛大明朝。