历代封建王朝的皇族之间都有许多因为争夺皇权而引发的骨肉相残、父子相争之悲剧，明朝也不例外。明代最著名的皇族反叛事件，就是朱棣发动的“靖难之役”，从自己的侄子手中抢来皇位。到明代武宗年间，实际上也有一场声势浩大的皇族反叛，但最终归于失败。下面我们就简单回顾一下这场内乱。
“宁王之乱”的“主角”朱宸濠是明太祖朱元璋第十七子宁王朱权的五世孙，朱权原本在“靖难之役”中对朱棣有极大的帮助，但后来遭到排挤打压，封地迁往南昌，后来差点被谋害致死。弘治年间，朱宸濠继承宁王之位。当时宁王府内的方士称朱宸濠有天命，且受封之地南昌城风水上佳，城池东南有天子气象，再加上明武宗一直没有子嗣，朱宸濠因此而心怀异志。
朱宸濠与其手下李士实、刘养正等人密谋造反。正德二年(1507年)开始，宁王朱宸濠与皇宫中的宦官势力勾结。重新获得了藩王亲兵护卫的特权。不久又开始在地方上掠夺民田，在王府内蓄养死士，私造兵甲。大才子唐伯虎曾经就在宁王府中，但后来看出宁王反意，于是装疯潜逃出去，这才留下一条性命。
正德十四年(1519年)，太监张忠、御史萧淮等先后告发宁王罪行，武宗下旨收其护卫并归还所夺之田。宁王眼看事情败露，于六月十四在南昌起兵造反，诈称武宗非明孝宗所亲生，自己奉太后密旨，入朝监国，杀江西巡抚孙燧和江西按察副使许逵，集结兵力号称十万人，并发檄各地，指斥朝廷。迅速出兵攻占了南康、九江，并计划出兵攻取南京，进而举行北伐。
时任南赣巡抚，都察院佥都御史王守仁(即鼎鼎大名的王阳明)得知叛乱后，与吉安知府伍文定布告诸郡，举兵勤王。能文能武的王守仁用计迷惑朱宸濠，使朱宸濠以为朝廷早有防备，叛军在南昌不敢出动，王守仁乘机拖延时间集结兵力。七月三日，朱宸濠发现中计，亲率军队围攻安庆，遭到明军顽强的抵抗，此时宁王用兵前线，却忽略了后方布防，王守仁抓住战机，于七月二十攻克了朱宸濠“老巢”南昌。宁王闻讯，急忙回救南昌，却又中王守仁诈败之计遭到伏击。宁王眼见形势不利，调九江、南康叛兵增援，企图一决死战。叛军的大反扑迫使王守仁军一度退却，但伍文定身先士卒，斩杀后退者，王守仁军重鼓士气反击成功，叛军损失人数达两千人以上。七月二十六日，王守仁火攻宁王联结一齐的舰队，杀其将士三万余人，朱宸濠父子及李士实、刘养正等皆被擒。“宁王之乱”至此结束，前后共四十三天，也可见王守仁等杰出的军政才能。
但“宁王之乱”的余波尚未平息，由于捷报尚未送达北京，尚武好兵的明武宗自称“奉天征讨威武大将军镇国公”，于八月廿二率万余官兵南下“亲征”。明武宗到达涿州时，终于获得捷报，但明武宗仍一意南征期间弄出不少闹剧。十二月，武宗在通州处死朱宸濠，除宁王之藩，这次叛乱这才正式落下帷幕。