秦良玉：中国古代唯一载入正史的女元帅
秦良玉是一个秀外惠中的女子，因此择偶眼光非常高。当时，忠州纨绔子弟曹皋看上了秦良玉，被秦断然拒绝，后来曹皋加害于她，以秦良玉支持抗税斗争之名将其打入大牢。出狱后，秦良玉在家中搞了一次比武招亲，曹皋也来应征，自然不是对手。在这次招亲中，秦良玉相中了石石主土司马千乘。
马千乘并不是苗人，祖籍陕西抚风，因祖上建立了战功，被封为石石主宣抚使，官职世代沿袭，最后传到了马千乘身上。马秦两家联姻，无疑是典型的政治
除练兵了得，秦良玉还是一位“武器专家”。在秦良玉手下，有一支数千人马、手持白杆长枪的精锐部队――“白杆兵”。
所谓“白杆兵”，就是以持白杆长矛为主的
万历二十六年，秦良玉作为女将军，第一次参与了实战。这一年，播州宣抚使杨应龙勾结当地九个生苗部落举旗反叛，播州在现在贵州省遵义一带，地势险峻，山高水险，叛军依仗着天然屏障，猖獗一时。朝廷派遣李化龙总督四川、贵州、湖广各路官军，合力进剿。马千乘与秦良玉率领三千白杆兵也在其中。几经交战，叛军无力招架，退守播州，城外设下五道关卡，分别是邓坎、桑木、乌江、河渡和娄山关。
攻打邓坎，秦良玉带领五百白杆兵为主力，此战中，秦良玉在战阵中生擒敌将杨朝栋，攻克邓坎。接着又顺利地拿下了桑木、乌江、河渡三关，直达播州外的娄山关。为攻克娄山关，马千乘、秦良玉并骑奔敌，在正面吸引敌军注意，而命其他白杆兵将士从关卡两侧的悬崖处，凭着白杆长矛首尾相接，攀越上关，对敌军形成合围。叛军大败，娄山关也被攻克。娄山既失，播州无险可守，被官军收复，杨应龙全家自焚而死，叛乱平息。明廷朝议，白杆兵“为南川路战功第一”。