朴不花生于元文宗时代，7岁时被送到元朝的宫廷内成为一名小太监。后来，朴不花的好朋友，同样来自高丽的小宫女奇洛得到皇子妥欢帖木尔的宠幸。至顺元年(1333年)，妥欢帖木尔登基，是为元顺帝，封奇洛为第二皇后，居住兴圣宫，并生下太子爱猷识理达腊。朴不花由于与奇洛皇后关系亲密，被调到兴圣宫，照管太子的生活起居。此后朴不花逐渐迁升为荣禄大夫，加资正院使，担任掌管财政的要职。
至正十八年(1358年)，河南、河北、山东发生战乱，大批难民避居京城，造成京城发生严重饥荒，死者枕借。朴不花出面买地收葬尸体二十万具，花费二十万余锭，坟地占地广阔，从南北两城到卢沟桥之间，男女分葬。后来元帧帝厌倦政务、耽于声色，把军国大权交给已经成年的太子，并且还任用了朴不花推荐的搠思监为宰相。这时的朴不花已经是权倾朝野的人物了，不管是官吏仟免，还是国策的拟定，都任凭朴不花来决定，朴不花借机把朝中与自己不和的官吏一一降职处理。
由于顺帝放任朴不花、搠思监这些人擅权枉法，朝野内外开始动荡不安，国内的军阀势力也趁机起兵造反。军阀们为了扩大势力，纷纷参与了宫廷权力的争斗，—时之间，天下大乱。早就想登基称帝的太子见国家局势动荡，便想趁机逼迫父皇禅位，而朴不花、搠思监、奇洛二皇后完全赞同，几人开始了阴谋颠覆的活动。他们先是在顺帝面前进谗言，诬陷顺帝母舅老的沙，顺帝不胜其烦，表面上将老遣出朝廷，暗地里下密诏让老的沙留在了手握重兵的孛罗帖木儿军营中。
朴不花、搠思监知道了孛罗帖木儿收留顺帝母舅一事后，便诬告孛罗帖木儿谋反，在至正二十四年三月的时候，下诏解除其兵权，削夺其官爵去四川，且命扩廓帖木儿出兵讨伐，孛罗帖木儿怒不奉诏，不颜帖木儿等一批宗王也对其表示同情，出兵与孛罗帖木儿会合，并上表称其无罪。
至正二十四年(1364年)，顺帝下令逮捕朴不花、搠思监，分别流放到甘肃和岭北，以平息众怒。但事实上二人并未流放，而是一直留在京城。是年四月，孛罗帖木儿派秃坚帖木儿出兵进攻京城，扬言要“清君侧”。四月十二日，军队进驻清河。顺帝四次派达达国师前去，孛罗帖木儿表示退兵的条件是交出搠思坚、朴不花，顺帝不得已交出两人，于是孛罗帖木儿退兵，朴不花亦被杀死。