在考试试题上看见“元朝最大的对外贸易港口”这道题，当时就对此产生了浓厚的兴趣，也有不少热爱历史的学家对此进行了验证，在宋朝及元朝时泉州是“东方第一大港”，极为繁荣。元朝时泉州的海外贸易继续发展，并且成为元朝的最大港口。泉州已取代广州，成为元代第一大港，“番货、远物、异宝、奇玩之所渊，殊方别域富商巨贾之所窟宅，号为天下最。
“《马可·波罗行纪》记载：刺桐是世界上最大的港口之一，大批商人云集这里，货物堆积如山。材料中“刺桐”指的是元朝的泉州。”
（元代泉州港口）
泉州一飞冲天
在江浙、福建各主要港口中，泉州自北宋起，已逐渐成为中国海外贸易大港，不但东与日本、高丽交通便利，还与东南亚、南亚及其以西地区有频繁的商贸往来，海外交通条件优于其它港口。
出于经济和军事政治需要，加上大蒙古国时期已经形成的重商传统，元朝王公贵族对包括海外贸易在内的赢利活动兴趣浓厚，动用大量资金予以推进。泉州拥有天时地利人和，从而成为元朝海外贸易的首要港口。
广州争夺战
至元十三年(1276)到至元十五年(1278)，元朝统治者为广州军民的韧性抗争所激怒，至元十五年(1278)下令“夷广州城”，更使这个繁荣富庶之地遭受灾难性打击。情况的严重性在元人陈大震笔下得到反映：“王师灭宋平广以前，兵革之间， (广州百姓)或罹锋镝，或被驱掠，或死于寇盗，或转徙于他所，不可胜计。”就外贸而言，战乱不但使它直接受到重创，伴随而来的人才和资本流失更具长远影响。
历史总结：
泉州成为最大的港口主要原因是广州争夺战中广州被毁，而且本身的海外交通条件优于其它港口。