宋徽宗赵佶(1082年-1135年)，宋神宗赵顼的第十一个儿子，宋哲宗赵煦之弟，宋朝的第八位皇帝。宋徽宗之母为侍御陈氏，陈氏在宫中的地位很低。后来因生赵佶而进封为钦慈太后。宋徽宗本系庶出，又是宋神宗的第十一子，按照封建的宗法制度，他是没机会当皇帝的。
可是，元符三年(1100)正月，宋哲宗赵煦盛年驾崩(年仅23岁)，向太后力排众议，以“先帝(宋神宗)尝言，端王有福寿，且仁孝，不同诸王”为由，立十九岁的赵佶为皇帝，即宋徽宗。
宋徽宗一生颇多争议，历来被人视为荒淫腐朽，昏聩无能的亡国之君。在宋徽宗统治的二十五年间，奸佞当道，国势日衰，以至于兵败被俘，客死于五国城。
然而，宋徽宗在艺术上的成就却是不可否认的。宋徽宗不仅精通书法，擅长绘画，且工于诗词，在艺术上的成就远远大于政治成绩。
平心而论，宋徽宗并非昏庸之辈，他在继位初期，也曾励精图治，整顿吏治，礼贤纳谏，试图使国家走向强盛。
宋徽宗赵佶继位之时，北宋王朝已经从强盛慢慢走向衰退，当时的党争异常激烈，变法派与保守派之间势同水火。宋神宗去世后，保守派上台，司马光执政，尽除新法，史称“元祐更化”。宋哲宗亲政后，宣布“绍圣”，变法派又重新上台。随着一派的上台，另一派必然受到打压，轻者丢官落职，发配边州，重则性命难保，严重影响了国家机器的正常运转。
宋徽宗赵佶继位后不久，颁布了一系列诏书，并下诏改元为“建中靖国”，力图消除朋党之间的斗争，使国家重新回到正常的发展轨道，而宋徽宗赵佶执政初期，北宋也出现了太平治世的景象，史称：“帝初政，虚心纳谏，海内想望，庶几庆历之治。”
然而朋党之间的斗争早已根深蒂固，不可消除。随着变法派蔡京等人的上台，打着“惟新”、“崇宁”的招牌，倒行逆施，排除异己，北宋的政治格局由此发生了巨大变化，国势也就此日渐衰退了，而此时的宋徽宗赵佶也没有了执政初期的雄心壮志，而是沉湎于道家的虚渺境界和艺术世界里。
宋徽宗赵佶为人所诟病的另一点在于，想联金灭辽，最终反被金国的铁骑所灭，沦为阶下之囚。
《宋史·徽宗本纪》中说：“宋不立徽宗，不纳张觉，金虽强，何衅以伐宋哉?”
其实自石敬瑭将燕、云十六州割让与辽以来，中原王朝一直力图收复这块失地，然而终究难以收回。
宋徽宗赵佶想一雪前耻，借金亡辽的想法并没有错，即使宋徽宗不联金亡辽，金国与宋朝之间的战争也在所难免，然而北宋王朝“积贫”、“积弱”已久，加上宋徽宗赵佶统治后期的腐败，最终加速了北宋的覆亡。
尽管宋徽宗赵佶在政治统治上饱受争议与诟病，在艺术成就上却成绩斐然。
宋徽宗赵佶擅长书法，他的正楷学唐朝薛曜的风格而略变其体，创出了笔画细腻的“瘦金书”。
绘画上，他的画作精致逼真，尤工花鸟、于翎毛之细腻可谓独步古今，《芙蓉锦鸡》、《四禽》及《池塘秋晚》都有很高的艺术造诣。
诗词作品上，他的《燕山亭》虽属亡国之音，却可以和李后主的诗词相媲美。
最后不禁要感叹一句：“做个才人真绝代，可怜薄命作君王。”