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保护言论自由的宋真宗

宁州是边境地区，与西夏毗邻，战略位置十分重要。石熙政认为朝廷给宁州派驻的兵太少，一旦开战，很容易被西夏打败，恰好那时，驻守清远（今广东清远市）的宋军失守，吃了败仗。石熙政趁机上书宋真宗，让朝廷给宁州增兵35000人。在奏折中，他举清远之败为例： 前几天清远军失守，是因为朝廷一向对此地没有给予充分重视。 宋真宗看罢这份奏折后说： 西边之事，我从来不敢忘记，只是熙政远离朝廷不知内情罢了。

俗话说，不怕没好事，就怕没好人。宋真宗虽然不同意石熙政的观点，但也没有责备之意。但是，有一个善于溜须拍马的叫周莹的大臣，当时就站在真宗身边，听到真宗的话，就想讨好真宗。于是下朝后，他立即联络了另几个善于拍马的大臣，一起给真宗上了一道奏折，在奏折中指责石熙政说： 清远失守，是将帅无能的缘故，而石熙政敢于如此出言不逊，一定要治他的罪！ 周莹等人把要求弹劾石熙政的奏折递上去之后，以为这下石熙政该倒霉了，皇帝一生气、一动怒，就会把石熙政革职查办。可是，真宗皇帝的反应却令他们大失所望，他在朝会上对百官说： 群臣敢于进言，是非常难得的。如果其言可用就采纳，不可用就算了。假若一定给熙政治罪，那以后谁还敢进言？ 非但如此，真宗皇帝还下诏书表彰石熙政，彰显他敢于提意见的精神。