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宋真宗章献皇后刘娥

北宋王朝的都城汴梁，一对少男少女相遇了。他们是同龄人，都是十五岁，但是他们的身份却天差地别。少年是未婚的皇子，少女却以在市井中击鼗卖艺谋生，且婚姻状态成疑。
西方说王子与灰姑娘，而且总将故事结束在成婚的那一天。
王子如何能与皇子相比？灰姑娘的身份无论如何也比卖艺女要高。这段千年前的中国宫廷故事，曲折离奇的程度和延续时间之久，远非千篇一律且不敢触及婚后生活的童话能比。
从古到今，深宫秘事，永远都是老百姓最感兴趣的话题。而宋朝的深宫秘事中，最广为人知的就是 狸猫换太子 。
说是在宋真宗的后宫中，德妃刘娥与李宸妃同时有孕，李宸妃先期诞下皇子，刘德妃妒忌，就将一只剥皮狸猫换去了皇长子，真宗以为李宸妃产下怪胎，便对李氏加以惩处，而将刘德妃随后生下的儿子立为皇储。
另一种说法则是李宸妃产下皇子，刘德妃却不慎流产，她忌妒之下将李宸妃之子据为己有（当然倒霉的还是狸猫）。
最后的结果都是一样的：李宸妃被迫流落民间，直到包拯横空出世，才得以揭开这桩宫闱谜案。于是虐待动物的刘娥被活活吓死，老包也因为替宋仁宗找回了亲生母亲而官升龙图阁大学士。
而实际上，这个传说故事与历史事实相比，不说是风马牛不相及，也是差得太远了。虽然当事人仍然是宋真宗和刘娥、李宸妃，但是与老包却一点儿边都搭不上 ――包拯中进士后，因为父母年高一直没有离家，直到刘娥去世四年后，守完孝的包拯才出仕为官做知县。再说，把老包的升迁归于这么一桩事体，也未免太不把老 包的政绩当一回事了。
刘娥约生于北宋太祖开宝元年（968），祖籍太原，祖父刘延庆在五代十国的后晋、后汉王国时任右骁卫大将军（后 晋高祖石敬瑭起兵于太原南，而后汉则建都太原）。后汉王国只有短短不到十年的寿命，便于公元951年正月初五 禅 给了重臣郭威。郭威建立的后周所存在的 时间比后汉王国还短几个月，后周大将赵匡胤便将 禅让 又依葫芦画了一次瓢，建立了宋朝。
进入宋王朝之后，刘延庆去世了，他的儿子刘通则做了禁军军官，并随后以军功升至虎捷都指挥使，领嘉州刺史。嘉州即今四川乐山，大约就是这个时候，刘家迁到了四川，做了成都华阳人。
据说当年刘通的妻子庞氏做了一个梦，梦见一轮明月入怀，不久便发现怀上了身孕，生下了次女刘娥。然而这个梦月而生的女孩命运似乎并不好，出生不久刘通便奉命出征，谁料就此一去不还，阵亡了。刘通没有儿子继承家业，家道中落，庞氏只得带着襁褓中的幼女寄居娘家。
按说庞氏作为刺史夫人，怎么也该带些财产回娘家才是。然而不知是刘通生前未曾敛财，还是庞家本身穷困，把寡妇女儿当成冤大头将财产弄了个干净，总之，刘 娥在外祖父家过得并不好，虽然读书识字却不曾享受过千金小姐的生活，倒是学会了一手击鼗的谋生技艺，这种小鼓是一种乐器，现在似乎已经失传了。
庞家对这个寄居的外孙女儿的态度，不过是吃碗饭养条命而已，刘娥刚刚长成，庞家便迫不及待地甩包袱，将年仅十三四岁的刘娥嫁给了一个名叫龚美的青年银匠。龚美有心想要外出谋生，不久又带着刘娥离开了四川，来到了京城开封。
龚美的银匠手艺和为人处世应该还是很不错的，到开封后不久，他交了不少朋友，其中有一个名叫张耆的。这张耆在襄王府里当差，是俗话说的 豪仆 一类人物，龚美格外用心与他结交，关系尤其亲密。
襄王正是未来的宋真宗赵恒，此时他的名字还叫赵元侃，尚未被册定为太子，只不过是十五六岁的少年。
――这里有一个小小的问题，赵恒和刘娥是同龄人，都是968年出生的，不过假如按宋史的记载，刘娥十五岁与赵恒初会的话，她怎么也不可能进 襄王府 ，因为赵恒是在端拱元年（988）被封为襄王的，当时他已经二十岁了。而在此之前，他也是十七岁才封的 韩王 。
不过有一点是可以肯定的，那就是刘娥来到真宗身边的时候，要比他的其他所有妻妾都要早。
赵恒当时尚未婚配，还是懵懂少年，不知从哪里听人说蜀地女子才貌双全，自己也不禁胡思乱想起来，便向自己的随从暗授机宜，让他们帮自己暗暗物色一名蜀姬。
此时的刘娥，既为银匠之妻（妹？），为谋生计，自然也要抛头露面击鼗挣钱，美色广为人所知，很快就被赵恒的随从们打听到了。听说是王府选姬，龚美自然不愿放弃，为了能让刘娥入王府，他自称是刘娥的表哥。于是刘娥便在十五岁这年来到了赵恒的身边。
刘娥不但天生丽质，而且聪明伶俐，与少年王爷正是年貌相当，很快就如胶似漆。
然而这对少年男女的痴情看在赵恒乳母秦国夫人的眼里，却不是那么一回事。
秦国夫人秉性严谨，而宋朝的士大夫们对出身十分看重，这也肯定要影响秦国夫人的审美观。 爱情不分贵贱 的观念她是绝对不接受的。
对于少年赵恒来说，刘娥找不出一处缺点，可是看在中年妇女秦国夫人眼里，可就是另一回事了。她肯定不反对赵恒纳妾宠姬，但刘娥可不符合她的要求。因为刘 娥出身低贱、来历不明――换句话说，秦国夫人的理解能力是这样的：假如刘娥出身高些，那么就是 琴瑟和谐 ；可是刘娥偏偏出身卑贱，那么她和赵恒之间的爱 恋，就一定是她干了些什么见不得人的勾当――总之，秦国夫人认为， 灰姑娘 就该永远拿着扫帚。
秦国夫人用自己的理解能力将刘娥反反复复地打量考究之后，自然不免向自己一手抱大的养子发些牢骚。谁知平常对乳母千依百顺的小王爷这次却一反常态，对乳母的话置若罔闻，于是秦国夫人终于忍无可忍，一家伙就把状告到了皇帝那里。
宋太宗听说儿子年纪小小便 溺于女色 ，立即大怒，将赵恒召到面前来训了一顿，让他立即把来历不明的刘娥逐出王府。
不久，十七岁的赵恒被封为韩王，依父命迎娶了他的第一个正式妻子：忠武军节度潘美的八女儿。十六岁的潘氏受封为莒国夫人。
刘娥被赶出了王府，赵恒娶了一个出身名门望族的嫡妻。这两桩事体足以令秦国夫人心花怒放。然而大出她和宋太宗预料的是，刘娥并没有离开赵恒。
长辈们永远都不知道，越是被他们排斥反对的恋情，反而越容易烧得热烈长久。赵恒迫于父亲的压力，不得不把心爱的刘娥送出王府，但是他可不愿让刘娥改嫁，而是偷偷地将她藏在了王宫指挥使张耆家里。
往后的日子里，赵恒的王爵以次升迁，所负担的职务也越来越繁冗，然而只有要机会，他就想方设法地要去张耆家里和刘娥相聚。
这样的偷偷摸摸备受折磨的日子，赵恒和刘娥一共过了十五年。不过常言道 距离产生美 ，这样的相处方式，反而使他们的感情更加深厚。
宋太宗至道三年三月癸巳日，五十九岁的宋太宗赵光义病逝，遗诏传位于已立为太子两年的赵恒。
在宫闱变幻一系列的意外中，赵恒当上了皇帝，他总算可以名正言顺地把自己至爱的刘娥接到自己身边来了。
不过，宋真宗并不是一个惑于儿女私情的糊涂皇帝。总的来说，他算是一个重情更重义的男人。此时他已三十岁，对自己该尽的责任和义务非常明了。
当初赵恒和刘娥被迫分居两地之后，奉父母之命迎娶了潘氏。潘氏作为韩王妃受封为莒国夫人。可惜的是潘氏命不好，结婚才六年就早逝了，死时她年仅二十二岁，也没有为赵恒留下孩子。
潘氏去世两年后，太宗又为已升为襄王的赵恒选择了续弦妻子：宣徽南院使郭守文的次女。时年十七岁的郭氏受封为鲁国夫人，不久又晋封秦国夫人。
虽然潘氏和郭氏都不是赵恒自己选择的妻子，但是她们都克尽了为妻内助之责，而常言道日久生情，赵恒这个多情种子也对与她们的夫妻情分难以忘怀。
赵恒是三月即位为帝的，仅仅过了两个月，他就册立继室郭氏为皇后，一个月后又追封已去世八年的潘氏为 庄怀皇后 。
当然他更没有忘记守候了十五年之久的蜀姬刘娥，很快也将刘娥接回了皇宫，封为 美人 ，总算一偿多年夙愿。
做这样一个多情皇帝的女人，到底是喜是愁？无论如何，这对于在张耆家苦熬十五年的刘娥来说，已经是天大的喜事了。
自从到张府，刘娥和赵恒见面的机会就很少了，对于赵恒来说，虽然相思难耐，却好歹是个王爷，而且娇妻美妾成群；而对于刘娥来说，咫尺千里地揣想赵恒的几 度新婚之喜，面对自己年华渐老妾身未明的畏惧，对任何女人来说都是极大的折磨。她只能寄希望于赵恒不会欺骗自己。她总算等到了这一天。而更大的安慰是，虽 然离最初相见已经过去了十五年，赵恒对刘娥依然一如既往，虽然作为皇帝，后宫青春美女无数，他最爱的仍然是已经人到中年的刘娥。
此时的刘娥，已经完全长成。住在张府时，为了排遣内心孤寂忧愁（也不排除是为了让赵恒觉得自己并不输给出身名门的正式妻妾），刘娥博览群书、研习书画棋乐，早已是才华出众。走进开封皇宫的 刘美人 ，已经不再是当年那个敲小鼓的川妹子了。
入宫后，刘娥眼看其他宫妃都有父母兄弟，自己却是孤身一人，心里自然不是滋味，于是她便向真宗提出请求，让自己的 表兄 龚美改姓刘，做自己的兄长，传继刘家的烟火。（常言道，一个女婿半个儿，龚美作为刘娥的前夫，如今却是不折不扣地成了前丈人整个的儿子。）
实际上，早在刘娥初遇赵恒的时候，龚美便跟着 表妹 也进了王府，并以谨慎勤力成为赵恒的亲信。因此刘娥一提这个要求，真宗就立刻答应了，并且给 刘美 安排了正式的官职。
当年的小银匠龚美，恐怕怎么也不会想到，自己竟会有成为皇亲国戚的一天。而宋真宗对于龚美和刘娥之间的关系，真的从来都没有过一点儿猜测吗？毕竟一个二十多岁的 表哥 带着十五岁的 表妹 离乡千里，在古代可不是什么正常的事情。想不通这一对君臣之间，是个什么光景。
然而刘美对宋真宗赵恒，确实是忠心耿耿的，甚至可以说，他只对真宗效忠。刘美任官，既不阿附于权臣，对部属也关心备至，出任在外时他的随从兵卒，都按省 籍定时轮换，从不培植自己的私人势力（ 同乡 这个词，在他那里是不吃香的）。相比某些一面牛叉哄哄一面拼命拉拢亲朋乡里的士大夫官员，出身卑贱身份微妙 的刘美更无愧于宋真宗的信任。
景德元年（1004）的正月，刘娥正式得到了 美人 的封号，就在同一天，真宗另一名出于藩邸的姬妾杨氏受封为 才人 。
这一年，刘娥已经三十六岁。距她与赵恒初遇之时，岁月已经流转了二十一个年头。
真宗虽是皇帝，日子却并不好过。
咸平六年（1003），郭皇后生的皇子赵 夭折了，他是真宗最心爱的儿子。更令真宗伤心的事接踵而至――九岁的赵 刚死半个月，出生刚两个月的另一名皇 子也夭折了。真宗的后妃前后为他生的五个儿子居然一个也没能活过十岁，宋真宗年将四旬，忽然间膝下荒凉，不禁悲从中来。为了聊以自慰，也为了以防万一，他 只得选择宗室幼童养在身边。
虽然儿女全无，但是宋真宗作为父亲，神经还是相对比较大条的，能够熬得住。但是对于身为母亲的郭皇后来 说，却是难以承受的。她嫁给真宗十余年，前后亲生的三个儿子有两个很早就夭折，赵 好不容易长到九岁又随兄弟们去了，郭皇后面对这样的打击，悲伤过度，身 体一天天地垮了下去。
景德四年正月，赵恒率后妃宗室往西京朝陵。他不但祭扫了祖父母、伯父母、父母，也祭扫了早死的第一任妻子潘氏。同样，他也没有忘记自己的堂兄弟和儿子们，都一一祭奠。
然而这一次的朝陵，却再一次触动了郭皇后的哀思。返回开封后不久，她就一病不起，很快就在四月十六日离开了人世，享年仅三十一岁，谥庄穆。对于品行出众、贤惠宽仁的皇后早逝，赵恒在相当长的一段日子里都郁郁寡欢，直到秋天仍然对宴乐毫无兴趣。
郭皇后终于摆脱了无休无止的丧子之痛，赵恒却再一次成了鳏夫。
丧妻失子，国事兵事又没有平静的时候，宰相王旦当面指摘宋真宗治下的王朝不是 圣朝承平 ；王钦若为了打击寇准，又说宋真宗御驾亲征的 澶渊之盟 只是 被寇准利用而已，这果然达到了离间真宗与寇准的目的，但是更将宋真宗的面子和信心弄得渣都没得剩。宋真宗日子很不好过，急于弄点儿什么表明自己的能力，于 是王钦若适时地加以引导，真宗便转而相信起了祥兆瑞梦，沉湎在自己幻想出来的 天书 、 神梦 中不能自拔。连年号都改成了 大中祥符 。
上好则下效，几年间举国上下共谱 天书奇谈 ，瑞芝仙草一类更是如潮水般涌来，光是王钦若一次就进献了八千株之多，从前史书上记载的仙芝都是 偶现 于世，到这里却达到了开铺子都怕积压的程度。
天书奇谈发展到后来，就连一代名相寇准都被套了进去，他在被贬出京之后，和地方官创造出了又一起天书祥瑞，获得了重新起用为宰相的机会。
这一场天书奇谈，搞得整个国家乌七八糟，士大夫们没了道德准则，老百姓们都晕头转向。直到十几年后才算完事大吉。
不过，这个 大中祥符 和 天书祥瑞 ，能够使真宗如此自打麻药自陶醉也不是没有原因的。
除了重新找回的 圣明 信心，后宫也再次给真宗带来了天大的好消息――又一名皇子降生了。真宗终于又有了亲生儿子，不必以宗室之子来继承自己的皇位了。
这名降生人世的皇子，是真宗的最后一个儿子，也就是未来的宋仁宗赵祯。他出自刘娥侍女李氏的腹中，却从出生那一天起就只认刘娥为母亲。
李侍女是杭州人，出身卑微，生性寡言沉静，入宫后便做了刘娥宫中的侍儿，偶尔也为真宗侍寝（又是一个平儿式的通房大丫头）。大中祥符元年的一天，她做了 一个怪梦，梦中有一个赤脚羽衣的仙人从天而降，还说是来给她做儿子的。醒后她将这个梦说了出来，顿时使真宗和刘娥都喜上眉梢。
真宗之喜自不必说，刘娥之喜更有缘由：真宗多年来对她始终一往情深，郭氏去世后，真宗一直想要将刘娥册为皇后，可是刘娥出身卑微又没有子女，士大夫们都坚决反对，要求真宗册立十四岁的沈氏为皇后。沈氏是大中祥符元年才入宫的，虽然年幼却出身高贵，是宰相沈伦的孙女。
进谏的群臣可算是弄不明白行情。当年赵恒作为小皇子，迫于皇帝老爹的压力，尚且要打些埋伏，如今他已经身为皇帝，怎么还受得了这起大臣们又拿 出身论 来难为自己。大臣们越是叨叨，他越是下定决心非要册立刘娥为皇后不可。然而真宗也知道，刘娥这时已经年过四十，几乎是没有了生育的指望，既无子又无背景， 要立皇后谈何容易，于是他干脆让皇后之位空缺，闭口不谈立后之事。――如今刘娥的贴身侍女居然做了一个大吉大利的孕儿之梦，真是瞌睡碰到了枕头， 借腹生 子 的妙计立刻就跳了出来。
此后不久，李侍女果然怀上了身孕。真宗闻讯大喜，闲暇游赏之时总不忘将李氏也带在身边。
有一天，李氏在随真宗登台远眺的时候，头上的一枝玉钗却不慎掉下高台。李氏心中不喜，真宗却在心中暗卜：若是玉钗坠地仍然完好的话，则胎儿当为男孩。待侍从将钗呈上一看，果然没有任何损伤，真宗不禁心花怒放。
大中祥符二年（1010）四月十四日，李氏果然生下了一个男孩。孩子一落地，李氏作为母亲的权利和义务也宣告终了――真宗早已向世人宣布刘娥有孕，并且 早在孩子出生前三个月便晋封刘娥为 修仪 了（杨氏晋封为婕妤）。现在这个男孩也就顺理成章地归到了刘修仪的名下。不过刘娥也并没有亲自抚养这个儿子，而 是将赵祯交给了杨婕妤照料。
这位杨婕妤，是刘娥的成都同乡，比真宗和刘娥小十六岁。她生性机敏通达，与刘娥亲如姊妹。真宗爱的既是刘 娥，自然也对这位顺从刘娥的妃子好感倍增，因此凡逢晋封刘娥，也就都少不了杨氏的一份。这夫妻三人之间，可谓毫无芥蒂，相互间都十分信任。年过四十的刘娥 在养育孩子方面，精力自然不如二十出头的杨氏，因此她毫无顾虑地将孩子交到了杨氏的怀中，让这位比自己年轻的妹妹代行哺育之职。
在这样的安排下，乳名受益的赵祯成了真宗与刘娥、杨氏的儿子，真正亲生孩儿的李氏在整件事里只扮演了一个 代孕 的角色。她只得到了一个 崇阳县君 的封号。
不过对比起历史上其他的类似事例，真宗和刘娥表现得要有人情味得多。李侍女还是非常幸运的。或许出于愧疚，真宗此后仍然频频召见李氏，而刘娥也默许了真宗的举动。
不久，李氏又生下了一个女儿，晋封才人，正式进入妃嫔行列。
然而不幸的是，这个小公主像她的五位异母哥哥一样，很早就夭折了。李氏做母亲的愿望又一次遭到了打击。
女儿的夭折，使李氏再一次自认 命薄 ，没有做 皇子母 、 公主母 的福分，她选择了沉默。终其一生，她都没有对自己不能与亲生儿子相认的事情表示丝 毫的不满，没有做过或者试图做过任何想让赵祯知道真相的举动――也许是出于对真宗和刘娥地位权力的畏惧，但也有可能是害怕自己的无福会影响孩子的福分。对 于一个活在 天命祥瑞 之下，没有什么学识的女人，只怕后者起的作用更大。
儿女频频夭折，对做父亲的真宗来说也是难以承受的事情。他 觉得自己和众多妃嫔们，似乎都没有为人父母的 好命 ，因此当后宫随后又为他生下一个公主之后，他立即将这最后一个孩子舍入道观，出家为女道士――这位公 主果然顺利地长大成人，似乎再一次证明了后宫无福为母的说法。于是终真宗和刘娥的一生，这位小皇女都没有被晋封为公主，直到赵祯即位为帝，她才受封为 卫 国长公主 ，号清虚灵照大师。
归养刘娥的赵祯，便在这样的情形下，成了真宗唯一的孩子。
赵祯既然归到了刘娥的名下，真宗便开始计划册立刘娥为皇后了。更何况刘娥通晓书史，对朝中政事了如指掌，已经成了真宗真正的内助。
不过，大宋王朝的士大夫与其他朝代可不一样，极敢在皇帝面前甩派头、管皇家的闲事。对于后宫的隐私他们虽然不敢明说，可也心里有数得很――尤其是高级品 的官员，几乎都对刘德妃 生 太子的真相了如指掌。因此真宗不得不想着法儿迁就他们。在赵祯出生后的几年间，真宗凡欲 立之 ，刘娥便定要 固辞 ，以此 平息士大夫们的汹汹议论。
这拉锯战打久了，真宗终于还是忍不住了，大中祥符五年（1012）十一月，真宗晋封刘娥为 德妃 ，开始为她立后做最后的准备。
就在这个节骨眼儿上，宰相王旦忽然宣布他 病 了，拒不上朝。刘娥对士大夫首领的这一行动的含义自然是非常了解，只得再一次向真宗 固辞 ，表示自己甘愿不做这个皇后。
真宗却不想再拖了，为了不招惹老宰相和他背后的高级知识分子，他决定先给宗室及内外官员们先升官赐赏――王旦加侍郎兼清昭应宫使，向敏中加中书侍郎，楚王加太师，相王加太傅，舒王加太保
即使如此，真宗仍然不免心虚，于是册后礼仪一应从简。既不让地方官进贺，也不搞封后仪式，封后诏书也回避朝臣公议，只下令将封后诏书传至中书省，自己家里宣布一下就完事。
就这样，士大夫们仍然不甘心，当真宗找翰林学士写封后诏书时，第一个选中的杨亿也给他来了个当面拒绝。真宗没办法，只得另请高明。
一通忙乱之后，十二月丁亥，德妃刘娥终于成为大宋王朝的皇后――这时，她已经四十四岁了。
赵恒和刘娥从十五岁相遇到终于成为正式夫妻，至此已经三十年了。
（纵观整个立后过程，除了佩服真宗与刘娥间的情分，就是不得不对宋朝的知识分子表示羡慕：敢在皇帝面前挺腰子的读书人历朝都有，而挺了腰子还能高待遇加善终的，恐怕只有有宋一朝 ）
成为皇后的刘娥，从此成为真宗赵恒名正言顺的内助。她才华超群，不但通晓古今书史，而且记忆力极佳，朝政事务和大臣们的彼此关系，她只要听一遍就能把来 龙去脉和细节都记得清清楚楚；在皇宫内务方面，她也努力做后宫表率，除了大型典礼之外，她的服饰简朴得与寻常宫嫔没有什么区别，处理宫中家务事也都遵照从 前的定规而没有任何逾越，宫中都对她心悦诚服。
做皇后做到这样的程度，那也就怪不得赵恒对刘娥越来越倚赖了。真宗每天退朝之后审阅奏章到深夜，都要刘娥陪在身边，时时询问刘娥的意见；而外出巡幸之时，也一定要与刘娥同行。经过了三十年的风风雨雨，他们已经由 少年夫妻 顺利地过渡到了 老来伴 的时间段了。
然而无论怎样，对于赵恒执意立刘娥为后、刘娥出身低贱之事，以宰相李迪和寇准为首的士大夫群仍然心有不甘。尤其对于刘娥参与政事，他们更是相当反感。刘 娥自然也知道高处不胜寒，为了巩固自己的地位，她开始笼络自己的势力――这些人以钱惟演和丁谓为首：赵美娶了钱惟演之妹，而丁谓则是钱惟演的姻亲。两派势 力势必要有一决高下的一天。
天禧四年（1020）二月，赵恒患病，难以处置日常政事，上呈到皇帝那里的政务实际上都由皇后刘娥处置，一时间丁谓一派势力大盛。
同年六月，朝中发生了一件翻天覆地的大事。事情起于宰相寇准。
寇准无疑算是中国比较正派而有才干的宰相，但是自当年被贬相复相以来，他对权力的欲望已经不可避免地大涨。这从天禧年间，他为求恢复宰相之位不惜制造 天书 、将扰乱民生的祥瑞再火上浇油一把就可以看得出来，复相后他也致力于培养自己的亲信朋党。而常言道，恃才者多半傲物，寇准也不可避免有这个特点。
其实朝中有些人，原本是愿意依附寇准的，但是寇准自视甚高，言行不检，经常毫不回避地显示出鄙视之意，这些没有必要的一时之快使他树敌甚多，其中便包括 原本对他言听计从的丁谓，并使更多人无可选择地倒向了丁谓一方。此后寇准又因处置刘氏在四川的宗族而得罪了刘娥，更使得两者水火不容。
寇准自然也知道，刘皇后成了事实上的掌政者，对于他这个宰相意味着什么。于是他更用心地笼络真宗身边的近侍宦官。
真宗抱病日久，不免担心自己天年将尽，偶然也有过让皇太子监国的想法（注意是 偶然 。事实上两年前他健康之时，连立太子都是很不情愿的，唯恐一旦册立太子会形成 朝中二君 的形势）。而这个偶然的想法他曾和自己的亲信太监周怀政商量过一次。
而这个周怀政是属于 寇准派 的，而且立刻就跑去把这个消息告诉给了寇准。寇准自然对这种前景心驰神往――太子才十岁，他能监国吗？实际上的监国者那不 就是以寇准为首的士大夫了？不但可以彻底消灭丁谓一派，更能够施展自己的政治抱负。寇准兵行险着，决定打铁趁热，立即抓住一个机会向真宗提出让太子监国、 并罢免丁谓的建议。而真宗表示同意。
寇准回到家中，立刻找来当初拒绝草拟立后诏书的翰林学士杨亿，让他起草太子监国诏书，并承诺：一旦罢免丁谓成功，就让杨亿顶上丁谓的肥缺。
杨亿这头关门拟诏，那头眼看成功在望的寇准心情大好，不免多喝了几杯，兴奋之下情不自禁地将自己的计划泄漏了出来。而这番酒后的言语几乎是立刻就被丁谓知道了――明摆着是在大庭广众下说的，这样的大事在前，杨亿都知道关门谢客，他居然还忍不住酒瘾，没福啊没福。
丁谓得知这样的消息，不啻晴天霹雳，立即开始了对寇准的诋毁，倒过来要求真宗对寇准撤职查办。而真宗病中记性奇差，更有可能他对周怀政所说的本来就是没成算的事，因此他这时已经完全忘记了自己曾对寇准说过的话，立即同意了丁谓的主张。
几杯老酒，断送了寇准的锦绣前程，他被罢相了。李迪成为新相。
其实说起来，真宗当年的太子之位，还有寇准在太宗面前力保之功，他刚直不阿、疾恶如仇、有胆有识，是第一等的人物，可是水至清则无鱼，他并没有宰相容人的气量，更过于豪奢狂放，这桩大事就这样砸在了他手上。
再者，寇准与皇帝身边的太监结交得如此之深，又急于让太子监国，更是严重地触犯了真宗的 皇权 大忌，就算他出发点再高尚，也是难以自圆其说的。真宗是病得昏了头，寇准是喝酒昏了头，也是怪不得事情会急转直下了。
周怀政眼见事情不妙，怕自己被追究，居然想出了一个胆大包天的主意：废皇后刘娥、奉真宗赵恒为太上皇，逼其禅位于太子赵祯，召寇准复相。
然而周怀政找错了合作伙伴，反被平日的好友杨崇勋、杨怀吉向丁谓告发了。丁谓立即换上便衣乘着妇人的车辆连夜联络党羽，次日便禀报了真宗。同时，当初寇 准与朱能伪造 天书 一事也被丁谓揭发。真宗勃然大怒，恨不能立即要了寇准的命，幸亏李迪从中周旋，最后仅将他贬为相州知州（不过丁谓又擅改旨意，一个月 后寇准便成了道州司马）。
为官做宰之人，权力倾轧是不可避免的，但是对于老百姓来说，谁是谁非并不重要，重要的是谁能够用夺取来的权力为百姓为国家效力。不幸的是，在这一场政治斗争中落败的寇准，才是一位忧国忧民的人物，而取得胜利的丁谓，却是完全不可与寇准同日而语。
而真宗到这个时候，也算是彻底地病糊涂了，已经到了言语错乱的程度。寇准远谪很久之后，他忽然对左右发问： 我很久没看见寇准了，他到哪儿去啦？ 左右面面相觑，都不敢回答。
而另一次的胡言乱语则把新相李迪给赔了进去。
一天会见辅臣的时候，真宗忽然发怒，说： 皇后越来越不像话了，昨天把妃嫔都唤到她那里去，不让任何一个亲近我，把我一个人丢在寝宫里。 李迪作为首辅 大臣，再加上从前就对刘娥没好感，此时便开口道： 既然皇后如此张狂，皇上就该以国法治她。 正在李迪就怎样处置刘娥一事向真宗进言到热火朝天的当儿，真 宗忽然清醒过来了，坐在椅上越听越不对劲儿，出声道： 这怎么回事？为什么要处置皇后？ 众臣都不明所以，便将缘故复述了一遍。真宗大惑不解： 我真说过 这样的话吗？没有的事！ 李迪目瞪口呆自不必说，而从此刘娥更与这位宰相结下了深仇。（她不舍得跟自己的病老公过不去，灭个把李迪却是不在话下。李迪虽然 是冤枉，但也算为君分忧吧。）
李迪不久便罢相。此时真宗已病得很重，觉得有必要作出安排，便在承明殿召见群臣，宣布：此后由皇太子赵祯在资善堂听政，皇后贤明，从旁辅助。这其实是在名分和事实上，都认可了刘娥裁决天下事的权力。
因此这个决定不能不引起朝中大臣们对太子前途的担忧，他们几乎都知道刘娥并非太子生母。更是对此心怀忐忑――何况生母又怎么样，为皇权杀亲子的生父生母还少了吗？
副宰相王曾决定通过钱惟演向刘娥进言： 太子年幼，非皇后相助不能成长立足；而皇后如果不倚仗太子的名义，人心也不会归附。（现在太子前途摇摆，权臣心怀鬼胎）皇后如果在此时对太子格外加恩，太子才得平安；只有太子平安了，皇后和刘氏一族才能有倚靠、才能平安。
刘娥采纳了王曾的劝告，她和杨淑妃一起恪尽母职，对赵祯关怀备至，视若己出，即使是日常饮食也必定要亲自过问，母子之情溢于言表，使得某些想离间刘娥赵祯关系之人不敢妄想。
乾兴元年（1022）二月甲寅，五十四岁的赵恒病逝于延庆殿，遗诏曰：太子赵祯即位，皇后刘氏为皇太后，杨淑妃为皇太妃，军国重事 权取 皇太后处分。而小皇帝赵祯这时只有十一岁，实际上就是由刘氏处理政务。
这是大宋王朝有史以来，第一次由太后临朝，怎样安排便成了大臣们的当务之急。王曾建议仿东汉制度，太后坐左而幼帝坐右，五日一至承明殿垂帘听政。偏偏丁 谓一心想要专权，因此他抢先一步，通过宦官雷允恭取得了刘娥的同意，颁布了一道懿旨： 每月初一、十五两日皇帝上朝；大事都由太后召集宰相们当面商议决 策；日常军政则由雷允恭代为转奏太后，由太后处理。 王曾对这样的安排十分焦虑，可是也无可奈何。
自此，所有的奏章在交给皇太后刘娥之前，都通过雷允恭先到丁谓这里打个转，他看着顺眼的内容才能呈到刘娥面前。面对同僚丁谓动辄便拿 太后 出来压制不同意见；而面对太后之时，他则拿 群臣公议 出来胁迫。
自认已经是独揽朝政的丁谓逐渐得意忘形，先是一个劲儿地给自己加官晋爵，然后便想要借刘娥之手将自己的死仇李迪、寇准等人置之死地――在刘娥发下的贬谪诏书里夹带刀剑，密令使者不拿出诏书宣读，直接逼令他们自尽。总算两人命大，都识破了这个诡计。
从矫诏一事可以看出，丁谓以为刘娥不过是个女子，而且已年过半百，自己完全能够把她控制在股掌之中为所欲为。为了达到这个目的，他甚至不在乎身后名声。 然而他低估了对手，刘娥很快就察觉了他的不轨企图，并且决心在他根基未深之前除掉他。当初在后位不稳的情形下刘娥必须培植自己的势力，对丁谓等人的不法举 动睁只眼闭只眼。而如今真宗传下遗诏，太后听政已经得到了众臣的认可，丁谓及其党羽雷允恭等人还企图擅权，也就算是自寻死路了。何况丁谓早已声名狼藉，刘 娥又怎么会愿意因为他而影响自己的声誉。
不久，雷允恭为真宗陵寝监工之时，未经刘娥首肯便擅移地穴，谁料所移的方位是个泉眼，是风水中的 绝地 ，刘娥大怒，立即将雷允恭下狱严查。
王曾得了这个机会，想要连丁谓也一起拔去。于是向刘娥揭发说丁谓对雷允恭有意护庇，是因为这个擅移皇陵的主意出自于丁谓，他想要坏了皇家风水，图谋不轨―― 包藏祸心，故令允恭擅移皇堂于绝地 。
刘娥其实很清楚丁谓和雷允恭在此事上并没有如此大过，也很清楚王曾的用心，不过王曾此举正中她的下怀，因此她将计就计，假装对王曾所言信之不疑。
丁谓听到这个消息，大惊失色，连忙跑到帘子前面为自己辩白，正在说得唾沫横飞、指天誓日的时候，内侍却卷起了帘子，问他： 相公在和谁说话呢？太后早就走了。 ――这是政治事件而非刑事案件，在这方面，刘娥在事发之前便已作了选择，又怎么会愿意听取什么呈堂证供呢！
当年六月，雷允恭被诛，丁谓罢相贬谪。此时，距他企图杀害寇准、李迪未遂的时间还不到半年。
丁谓被贬出京之后，刘娥采纳了王曾的建议，开始和仁宗赵祯一起听政决事，正式垂帘。
九月，真宗灵柩入葬永定陵。――在下葬之时，刘娥再一次采纳了王曾、吕夷简的正确主张，将 天书 作为随葬品一起埋入永定陵，总算终结了虚耗大宋国力十余年的 天书奇谈 ，还了政治与社会环境一个清静。
天圣元年开始，皇太后刘娥成了大宋王朝真正的统治者。虽然如此，刘娥也知道，自己出身卑微，大宋王朝又是士大夫为尊的大环境，因此她需要大力抬高母家的地位。
刘娥首先一而再地为自己的祖宗追加封赠――加到最后，曾祖父刘维岳成了天平军节度使兼侍中兼中书令兼尚书令，曾祖母宋氏最后封到安国太夫人；祖父刘延庆成了彰化军节度使兼中书令兼许国公，祖母元氏封齐国太夫人；父亲刘通成了开府仪同三司魏王，母亲庞氏封晋国太夫人。
饶是如此，她仍然觉得底气不足，早在真宗大中祥符年间的时候就曾经想跟右谏议大夫刘综攀亲戚，刘综硬邦邦地回答： 我家没人在宫里。 刘娥只得罢休。如 今刘娥当了皇太后，想要为家族攀高的想法又再一次冒了出来。她派人将满朝刘姓官员的家世都逐一调查，最后发现龙图阁直学士刘烨家的族谱不但齐全而且家世显 赫，整整十二代祖宗都是出仕为官的。刘娥立即召见刘烨，主动向他套关系，说： 咱们都姓刘，把你的家谱给我看看，说不定我跟你还是亲戚呢！
刘烨是谁呀？他可是 宋朝的士大夫 ，清高得很，根本没有和当朝太后拉关系的兴趣，连连摇头，不愿把家谱拿出来。谁知刘娥一心想攀亲，根本不觉得面子上 有什么下不来的，一个劲儿地凑上去问。刘烨实在不知道该怎么应对了，心急之下只得假装突发急病，当场晕倒，这才在手忙脚乱中被抬着逃出了宫，事后坚决要求 出京当地方官，刘娥只得由他去，再不提认亲一事。
认亲不成，刘娥便专心栽培 哥哥 刘美的子侄亲友。
刘美本人早在真宗大中祥符五年就已经去世了，真宗对他的死非常伤心，废朝三日，并追赠他为太尉、昭德军节度使，他早死的前妻宋氏为河内郡夫人。刘美的长子刘从德当时年仅十四岁，升为供备库副使，次子刘从广才刚出世也封了个内殿崇班。
真宗去世之后，刘娥待刘美的儿子女婿也如同待自己的亲生孩子，百般照顾。
刘美的女婿马季良，原本是个茶商，靠岳父的荫庇在真宗时入仕为官。这倒也罢了，偏偏刘娥敢想敢干，非要让他当史官。这可是个非才子不能入的地方，是一定 要经过考试的。刘娥当然知道女婿的才学有几升，马季良才入考场，她就派内侍去赐食。太后有所赐，那是得要立即拜领开吃的，否则大不敬。几位考官没得办法， 商量之下只好让马季良去大吃特吃，哥几个自认倒霉，分头帮这位考生答卷子。考官们答出来的卷子，水平哪有不高的道理！于是马季良才名远扬，不但进了史馆， 还一直干到了龙图阁直学士。
刘从德则历任地方官，虽然能力有限，但是刘娥很善于发现他的 闪光点 。比如他在卫州知州任上，有一个叫李熙辅的县吏很会拍他马屁，他便向朝廷推荐其 才 。刘娥立即将这员小吏提拔做了京官，还喜上眉梢地表扬刘从德： 儿能荐士，知所以为政矣。
偏偏刘从德福浅，正在前途似锦的时候，却在一次返京的路上病死了，才二十四岁。刘娥对 侄子 的死悲痛至极，干脆将刘从德生前的姻亲朋友门人以至奴仆数 十人都一股脑儿地提拔做了官儿。员外郎戴融曾经是刘从德任卫州知州时的助手，马屁也拍得很叫响，这次就升任三司度支判官。
这一出 升官记 引得众人侧目，御史曹修古、杨偕、郭劝偕同推直官段少连一起，纷纷上疏反对。刘娥正是悲伤头上，大怒之下将他们统统贬官。
当然，刘娥并不是靠这样的任性来治理国家的，她号令严明，赏罚有度，虽然难免有些儿偏袒家人，但并不纵容他们插手朝政。在大是大非面前，她更尊重士大夫们的意见，王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道都得到了她的重用，刘氏姻族也没有做危害国家的祸事。
刘娥协助真宗理政多年，对朝臣结党吏治不靖深有感触，她知道自己年长皇帝年少，这样的状况是很容易被有所图谋的大臣钻空子的，于是她用了一个计策。
真宗下葬之后，刘娥挑了一个合适的时机，做出非常恳切的模样对大臣们说道： 如今国事变动，我和皇帝多亏诸公匡助，才能有今日，实在感激。诸位可以将亲 眷的姓名都呈报给我，也好一律推恩录用，共沐皇恩。 大臣们听了都高兴不已，将自己能想到的亲戚名字都一个不漏地汇报了上去。衮衮诸公们这可算是睁着眼跳 坑――刘太后将这些名字都记录下来，此后凡遇到有推荐官员的时候，她都拿去核对一下，只有榜上无名者才能得到升迁的机会。从而避免了朝臣编织权力网的可 能。
除了对外理政，刘娥对内也一样将皇宫治理得平平整整。
邓国大长公主姐妹入宫拜见刘娥，刘娥见她们年老发落， 叹道： 姑老矣。 赐给她们贵重的珠玑帕首，以遮挡日益稀疏的头发。消息传出，润王妃李氏也想向刘娥索取一份，刘娥婉转回绝，说： 大长公主她们是太宗皇 帝的女儿、先帝真宗的妹妹，照顾她们是应该的，我们这些赵家的媳妇就不用太讲究了。
从前赐大臣喝茶，所用的茶具上有龙凤图样，刘娥认为这不是人臣所能用的器具，下令全部更换。她偏袒娘家人是出了名的，但是每逢赏赐食物给刘家人的时候，她也仍然不忘将金银龙凤器皿换成铅器，说： 不能让皇家器物进我家里，他们不能使用。
当初刘娥做皇后时服饰简朴，如今做了太后仍然不改初衷。仁宗完婚之后，身边嫔妃宫娥争妍斗丽，太后宫中的侍女们见皇帝侍女的服饰如此华贵，都觉得自己身 为太后宫人，怎么能被皇帝的宫娥给比下去呢？然而无论她们怎么说，刘娥都不为所动，告诫说： 那是皇帝嫔御才能享用的，你们哪有这样的资格。
随着掌权日久，刘娥越来越不愿将权柄交到仁宗手里，然而作为母亲的职责她却并没有因此而改变。仁宗小时候体弱多病，刘娥又忙于理政，便将照顾之责交给杨淑妃代行。赵祯因此称刘娥为 大娘娘 ，称杨淑妃为 小娘娘 。
刘娥对儿子管束严格，杨淑妃则对儿子宠溺备至。赵祯体弱，刘娥不让他吃虾蟹等寒凉之物。可越是不让吃就越是想吃，把赵祯馋得够呛。杨淑妃心疼儿子，常常会背着刘娥给赵祯弄些来解馋。
刘娥虽然不是赵祯的亲生母亲，但是她心里已经把他看成是自己的亲生儿子。她自己生活节俭，却时常将自己的私蓄拿出来，派使者四处施舍、拜佛问道。从前是 为真宗祈福，后来则是为赵祯，夫妻母子之情溢于言表。因此，赵祯从来就没有怀疑过自己的身世，他认为刘娥就是自己的母亲。
对这一切， 赵祯的生母李氏从没有对任何人表示过任何怨言，更不曾提起自己是皇帝生母的事实，始终默默无语。刘娥虽然将赵祯从她怀中抱走，但是与史书上所记载的其他 夺宫人子 的皇后最大的不同，就在于她对李氏心怀歉疚。正因为如此，刘娥不但没有将李氏置诸死地，反而早在真宗年间就派刘美、张怀德在民间为李氏寻访失 散多年的亲属。最后找到了李氏的弟弟李用和，征得真宗的同意后封了他一个三班奉职的官儿。难得的是刘娥并不是在真宗那里做表面文章，真宗去世后，她仍然对 李用和渐次升迁，对李氏也并未下杀手，而是按照制度将李氏升为九嫔之一 顺容 ，迁往真宗永定陵，成为守陵的 先帝诸妃 之一。
明道元年（1032）二月，四十六岁的李氏患了重病，刘娥连忙派太医前去诊治，并晋封她为 宸妃 。然而薄命的李氏却没有活着享受一天宸妃的待遇，就在封妃的当天离开了人世。
为了避免众人关注，最初的时候刘娥不愿意为李宸妃举办丧礼，只想以普通宫嫔的身份殓葬了事。然而宰相吕夷简却是个 眼观六路耳听八方 的角色，趁着议政的机会，他当着刘娥和赵祯的面询问： 听说不久前有位先帝宫嫔去世了？
刘娥闻听大惊，连忙宣布退朝，将赵祯送进宫之后，她单独召见吕夷简并责问道： 死了一个宫人，与宰相有什么关系？
吕夷简回答道： 我既然身为宰相，自然凡事都应当过问。
刘娥被他顶撞得怒上心头： 宰相是想要离间我们母子之情吗？
吕夷简答道： 太后如果不顾念刘家，那我就没什么可说的；如果你还对刘家有一丝香火情谊的话，就应该厚葬那名宫人。 刘娥有所醒悟，也懒得遮掩了： 对李宸妃的丧事，宰相有什么主张？ 吕夷简便提出，要以一品的礼仪将李宸妃殡殓，并在皇仪殿治丧。
刘娥虽然答应了吕夷简的要求，但是心里终归有些不情愿。承办此事的人便想趁机讨刘娥的欢心，借口说时辰不利丧葬，不能让棺木从宫门通过，只能从宫墙上凿个洞运送。
吕夷简听到这个消息后据理力争： 凿墙不合礼制，一定要让棺木从西华门正大光明地送出。 来回说了三次，刘娥仍然心有不甘，不愿答应。
吕夷简于是冒火了，也不管对方是不是太后，正颜厉色地道： 李宸妃乃是皇帝的生身之母，如今居然丧不成礼，将来一定有人要因此而受罪，到那个时候，可别怪我吕夷简事先没给你们说明白！
刘娥虽然有些自私，但还是个明理之人。她没有动怒，并最终接受了吕夷简的劝诫，按一品礼仪安葬了李宸妃，还给李氏穿上了皇后的冠服、在棺中灌满水银养护李氏遗体，李宸妃的父母都得到追封，弟弟李用和也再一次推恩晋升。
随着权力越来越大，刘娥也越发恋栈权力，不愿意还政于仁宗，群臣眼看皇帝已经成婚多年，尚且不能独自理政，便纷纷上书，刘娥一律装聋作哑。而一个一个叫林献可的人是其中态度最激烈的，则被她流放。
有一些想要通过刘娥捞取好处的马屁精，则抓住刘娥这一心理，鼓动她称帝。刘娥虽然有些动心，但是她并不心狠手辣，不愿为当皇帝而大动干戈，于是她决定试探一下朝臣的看法再作打算。
于是她向参知政事鲁宗道发问： 武则天这人怎么样？ 鲁宗道毫不含糊地回答道： 唐之罪人！ 刘娥明白了朝臣的心思，放弃了称帝的念头。但是不死心的大 有人在。方仲弓向刘娥上书，请她依武则天立武氏宗庙的例子，也给刘氏建立宗庙；还有个程琳也献上一幅《武后临朝图》。刘娥断然将这些书册当众掷在地上，对 众人说： 我绝不会做这样对不起祖宗的事情！
刘娥的表态使群臣如释重负，对赵祯更是一种抚慰，他打心里对母亲感服。此后他恪尽孝 道，每逢新年或刘娥生辰，他都要率百官跪拜恭贺，并在天圣七年（1029）九月颁布诏书，将太后生辰 长宁节 的仪礼升级到与皇帝生辰 乾元节 相同的程 度。范仲淹表示反对，赵祯压根儿不听。
明道二年（1033）二月，宋王朝要举行祭太庙的大典。刘娥也许是自觉天命已不久，想要在生前穿一次天子衮冕，便提出自己要着衮冕祭祀太庙。
主意一出，朝臣哗然。不过最后他们还是拗不过这位老太太，只得将皇帝衮衣上的饰物稍减了几样，呈了上去。
二月乙巳这天，皇太后刘娥穿着天子衮衣、头戴仪天冠，在近侍引导下步入太庙行祭典初献之礼。为了将这场典礼搞得功德圆满，亚献者为皇太妃杨氏，终献者为仁宗皇后郭氏。
仪式结束后，刘娥在太庙文德殿接受了群臣给自己上的尊号： 应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后 。
一个月后，六十五岁的刘娥的病情渐趋沉重。
为了祈求刘娥病愈，赵祯召回被刘娥贬谪的官员，大赦天下，还四处征召名医，自己更是寸步不离地守在床前。然而回天无力，刘娥仍然在几天后病逝于宝慈殿。
刘娥去世的第二天，赵祯在皇仪殿召见宰辅重臣，号啕大哭地向众人询问： 太后临终时几次扯动身上的衣服，似乎有什么话要交代，却已经是口不能言。不知道她究竟有什么心愿未了？
参知政事薛奎立即明白了原由，对仁宗说： 太后是不愿穿着天子冠服入葬，不想被先帝看见她这个样子。
仁宗恍然大悟，遂下令给太后换上皇后的服饰，以完她回侍真宗的心愿。
正当仁宗为刘娥辞世悲痛欲绝的时候，群臣却纷纷向他进言，说他完全不必如此伤感，刘太后并非他的生母，燕王更说仁宗生母李宸妃是被刘太后毒死的。
仁宗闻讯极度震惊，立即派人召来李用和，让他亲自去查看李宸妃的棺木。
开棺之后，被水银保护起来的李宸妃遗体面色如生，而且穿戴着皇后的服饰。随葬器物也是一品夫人的档次。
李用和性情与他姐姐一样厚道谨慎，何况他也为刘娥让自己姐弟团聚不施辣手而心存感激，因此他如实向仁宗汇报了开棺验看的结果。
亲舅舅的一番话打消了仁宗的惊疑，他叹道： 人言岂可尽信。 随后来到刘娥牌位前焚香拜谢，自责轻信谣言为不孝，哭着说： 从此后大娘娘的生平可清白分明了。 或许是为了赔罪，他为刘娥上谥号为 章献明肃 ，而生母李宸妃的谥号则仍为两个字： 庄懿 。
九月，赵祯下诏，刘娥和李宸妃同时迁葬真宗的安息之地永定陵。
灵柩起驾这天，赵祯首先为刘娥发引，他不但执孝子礼，并不顾宰相们的劝阻亲自行执绋之礼（牵引棺材的绳索），一直步行送出皇仪殿。随后他才再去往李宸妃 下葬的洪福院为生母起灵，伏在棺木上痛哭说： 劬劳之恩，终身何所报乎！ ――作为儿子，赵祯等于同时并丧生养二母，确实够惨的。
此后，在刘娥当权时被贬谪的官员纷纷还朝，他们都向仁宗控诉刘娥的失当举措。赵祯虽然一一予以昭雪抚慰，仍然忍不住说： 我不忍心听人讲母亲的坏话。 时间长了不胜其烦，他干脆下诏要求众人都不得再说刘娥的是非。
刘娥死后，刘氏家族受尊崇的程度比刘娥在世时还要加厚。刘美的幼子刘从广十七岁便担任滁州防御使，仁宗还为他做主迎娶了荆王赵元俨的郡主为妻，交结士大 夫为友。死后追赠昭庆军节度使，谥良惠。刘从德的儿子刘永年智勇过人，应对寻衅的外国使臣态度刚毅，契丹人目之为神，他在英宗年间去世，追赠崇信军节度 使，谥庄恪。
刘娥曾经留下遗诏，要赵祯尊自己的姐妹、一同承担抚养之职的杨淑妃为皇太后。赵祯遵照刘娥的旨意，封杨氏为 保庆皇太后 ，虽然不再让杨氏临朝垂帘，但也恪尽了儿子的孝道。杨氏做了三年皇太后之后，以五十二岁的年龄无疾而终，谥章惠太后。