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宋太宗赵光义临终忏悔守内虚外政策实在误国

至道三年（公元997年）三月，宋太宗赵光义腿疾恶性发作，危及生命了。他这腿疾几乎是年年发作的，但他讳疾忌医，不愿意说明真相。直到后来他的重孙子宋神宗赵顼才说出了真相 那是当年兵溃燕京，辽皇追赶，中了两箭留下的后遗症。
此刻，五十九岁的宋太宗仍旧心有余悸，临死之际他无可奈何地想： 五代以来，我是第一个非武将出身的 文人皇帝 。《战国策 赵策》上有段名言： 人主 之子也，骨肉之亲也，犹不能恃无功之尊，无劳之奉，而守金玉之尊也。 我以皇弟的身份继承神器，本欲建武功以塞天下之口，殊不知武运不昌，只能转而经营 文治 ，实在可悲可叹！
他面对死神深感 无武功 之耻辱，反省导致这个结果的 守内虚外 政策，闭目深思产生这个 守内虚外 国策的过程。
那是太平兴国四年（公元979年）他亲自征辽的事，他本想乘平定北汉的余威，一举夺回被石敬瑭出卖给契丹的燕幽十六少, 。
却在小胜之后遭到高梁河大败。两员辽国大将：左翼耶律斜轸、右翼耶律休哥率大军分左右冲杀过来，直扑太宗坐骑。他宋太宗忙命左右护驾，可怎敌辽国铁骑在 善于用兵的大将指挥之下的左冲右突？因此顷刻之间便被分割得乱七八糟。人数虽然众多，但是兵找不到将，将也找不到兵。迭床架屋的指挥机构，临战时却只能将 众多的兵马变成一群 乌合之众 。他宋太宗这时算尝到了苦头，仓皇失措，眼看就要葬身在辽将铁蹄之下，幸亏有辅超、呼延赞两个勇士奋力掩护，他这才南奔至 涿州。这时，宋将也都陆续逃回。检点死卒，损缺达万余，天色已晚，只好人涿州。然而，马刚卸鞍，耶律休哥派的大军就又追到了。这时，宋军的指挥完全失灵带 兵的没有发兵之权；发兵的人又不知部将在哪里，云集的部队少来自州郡，更是编制不明，所以二临大敌，只有各自逃散，顷刻1句土崩瓦解，他来太宗也只得单人 匹马地拼命往南狂逃。由于天色昏暗，不明路径，马陷人了泥淖之中。这时真是喊天天不灵，呼地地不应。他宋太宗完全陷人了绝望之中，只好准备当辽国的俘虏 了。正在这危难之际，遇上了从太原押运军需粮草赶到的杨业，扬业将他救起，命部卒腾出装载饷械的一乘驴车，请他坐上，杨业及其子杨延朗杀退辽军追兵，这才 颠颠簸簸地返回了京城。
以后仍常常有 征辽 之举但总是屡战屡败。有人便趁机陷害主战的将领。宋太宗只好说： 恢复旧疆，不是别人的 主张，是朕的一贯志向。伐辽失败只是由于将帅军事指挥上的失误所致。 其实他心里明白，每次临阵都是他亲自拟定的 阵图 ，所谓 失误 ，实际上就是他的 失误 。连续失败已使他完全失去了北伐的信心，只有此时，他才思索，自己没有功底，这种硬撑门面的征伐不行。
他对大臣说道： 朕向来用兵，是为民除暴，若是好兵黩武，那就把天下老百姓害苦了。
想来想去，就变了国策，由外而内，从此，他就定下了 守内虚外 的基本国策。对于辽军的人侵： 但令坚壁清野，不许出兵，继不得已出兵，只许披城布阵，又临阵不许相杀。 遇敌则惟以闭垒塞门为上计。
对于这个国策，宋太宗可能还意识不到这是一种完全保守的国防思想。这种思想是十分被动、十分有害的，甚至会亡国。做 太平天子 的梦想是实现不了的。在 守内虚外 的基本国策指导下，宋太守大谈什么 朕每读《老子》，至 兵者不祥之器，圣人不得已而用之 时，以为规戒。王者虽以武功克定，终须用文德致 治。
于是便弃武修文，而且颇有建树。他建立了国立图书馆 崇文院，精美壮观，不亚皇宫。他又派人到全国各地，广为搜求图书，数年 之后，藏书已十分丰富。他宣称： 朕即位之后，多方收拾，抄写购求，今方乃数万卷。千古治乱之道，并在其中矣！ 他自己还是个经常的读者，不断率大臣光顾 崇文院，颇为自得地对大臣说： 人君当淡然无欲，勿使嗜好形见于外，则奸佞无自人。朕无他好，惟喜读书，多观古今成败，善者从之，不善者改之，如此而 已。 真中国历史上极为难得的一位 读书皇帝 ： 朕每退朝，总是忘不了读书，意欲参酌前世成败而行之，以尽损益。
宋太宗还十分重视文化积累，为后代留下了几部珍贵的大型图书：《太平御览》、《太平广记》和《文苑英华》。
可是当死神降临时，在难以忍受的腿疾的剧痛中，他却意识到了一个国家仅有 文治 是不行的。他想： 不要武功，只会文治，只能给后代留下一个 积弱 的 王朝。我不能收回幽燕十六州，我的子孙就更不行。这样辽国必成后患，而且后患无穷。一个 积弱 的大宋王朝是再也不会涌现出像杨业那样的战将的。靠谁来保 卫国家，保卫朝廷呢？
他就怀着这样的忏悔离开了人间。