寇准，字平仲，华州下邽(今陕西渭南)人，北宋时期著名的政治家。寇准一生辅佐过宋太宗和宋真宗两位皇帝，但就感情而言，他还是和宋太宗关系稍微亲密些。而且，在他们相识的最初几年里，寇准也因为自己的耿直和忠诚，得到了宋太宗的认可和点赞。
寇准是一个天资聪慧的人，早在少年时期他就以才思敏捷和为人好爽而闻名乡里。十九岁那年，寇准从家乡出发，前往数百公里之外的京城汴京参加全国统一高考——进士考试。由于准备充分，再加上平日里不断的积累，寇准很快从全国数百人中脱颖而出，轻松通过了考试。
相对于年过半百才考中个举人来说的范进来说，寇准不仅是幸运的，更是用实际行动来证明了自己的聪明。然而，就在此时，一个不大不小的考验出现在了他的面前——原来，和以往的皇帝不同，宋太宗在选拔人才时，喜欢自己亲自面试一遍。只要是通过了进士考试，宋太宗赵匡义就会简单的和每位考生聊上几句。
当然，宋太宗这样做的用意，一是防止出现科场舞弊案，二是自己大致了解一下考生的情况。除此之外，宋太宗还有一个目的——发现年纪不大的少年进士，先让他们回家待几年，等过几年再起用。宋太宗之所以这样做，是有着自己的独特考虑的——因为在他看来，十几岁的进士，虽然脑子聪明，但毕竟经历的事情相对来说还比较少，不一定堪当大任。万一这些人在工作岗位上受到些挫折，不仅对他们自身有所刺激，还很有可能会对工作单位造成不良影响。
所以，对于那些少年进士，宋太宗往往是夸奖一番之后，就让他们回家了——回去多在生活中磨练磨练，过几年再来考吧!一同通过考试的人群中，有人知道宋太宗的这个习惯。所以，此人就悄悄地告诉寇准，让他在回答宋太宗的问题时，故意把自己的年龄报大几岁，这样宋太宗就不会让他回家了。
在一般人看来，这的确是一个非常不错的主意，绝大多数人都会接受——为了留下来进入官场，实现父辈们光宗耀祖的梦想，在皇帝面前撒个小谎又算得了什么呢。然而，寇准不打算这样做，他一口拒绝了那人的好意。表示自己刚刚被朝廷收录为进士，绝对不会做出欺瞒君上的事情。
幸运的是，宋太宗并没有让十九岁的寇准回家，而是给了他一个官职——大理评事(也就是大理寺评事，相对于现在的最高人民法院的一个法官)，进入到了司法系统，参与侦破各种疑难案件。从寇准拒绝向宋太宗撒谎这件事情上，我们完全可以得出下面这个结论——寇准不仅为人实在，而且非常耿直。
他的这一性格，从少年起，一直陪伴到他老去。为人耿直，虽然后来为他赢得皇帝的信任奠定了坚实的基础，但同时也让他在官场上得罪了很多同僚。不久之后，他又被下派到地方，先后出任归州巴东县和大名府成安县知县。很快，又因为治理有方，先后被升迁为郓州通判(郓州市市长)和盐铁判官(掌管天下盐铁等国家垄断资源，是一个肥得不能再肥的差事)。
就这样，寇准从七八品的小官，一步步走到了朝廷重要机关，开始了和皇帝直接打交道的日子。很快，宋太宗就领会到了寇准的本事儿——每次宋太宗召集群臣商议国事儿的时候，寇准总能说中时下的利害要点，很是让宋太宗刮目相看。
多年不见，当年的那个初出茅庐的小伙子，现在竟然历练成了国家的栋梁之才。对此，宋太宗很是高兴，对寇准也是相当的赏识和器重(诏百官言事，而准极陈利害，帝益器重之)。不久之后，宋太宗又把寇准调进了自己的智囊团(枢密院直学士)，成为了自己身边的一位智囊之臣，随时向宋太宗提供各种建议和方案。