北宋是世界公认的“古代中国文明程度最高”的朝代，但是这个“文明程度最高”的朝代，却在延续了167年后遭遇“突然死亡”。
这个“文明程度最高”的朝代，为什么会“突然死亡”?
有人认为是太祖赵匡胤“重文抑武”国策所致，有人指责徽钦二帝任用奸人外交偏软造成，但是历史往往忽视了“临门一脚”的关键一环：当国难来临时，那些临危授命的“将门之后”在干什么，他们为什么弱不禁风不能御敌，从而屈辱地开启了外族统治中国的先河?
中国古代长期存在“将门”的现象，这种将门在军队及国防中都扮演了十分重要的角色。北宋时期，将门现象依旧突出，出现了或几代为将，或数世统军的情况，甚至还有与北宋王朝相始终的武人家族。
但是，过度依赖家门功勋而缺乏战场锻炼，使其不能不退化承担武将的能力，尽管如此，曹氏、高氏等少数显赫将门，仍保持数世鼎盛的武人家族。这些武人家族，已经金玉其外败絮其中。他们数世不衰，主要在于家门加外戚身份的互相支撑，是靠“关系”而非 “战功”或“战斗力”在支撑。
当然，不可否认，北宋历史，将门之后不仅在军队中占据重要的地位，而且在国防中发挥了很大的影响。同时产生了许多有为将领，乃至名将，诸如杨业之后杨延昭、杨文广等，皆有相当的事迹可述。
然而，尽管北宋将门中继世为将而人才迭出的情况自然存在，但这绝不表明将门出身者都属良将。事实上在他们中存在着大量平庸之辈，特别是在上层世家之中又更为突出。
宋初石守信、王审琦等高门子弟，依赖家世安享富贵，而又表现平庸的情况自不用说，其他许多将帅后裔无所作为的现象也同样存在，到北宋中期，这种情况就更为明显。
这些将门子弟一旦踏上战场，便暴露出一副无能相，这种局面至北宋后期，不仅并无改观，而且变本加厉。乃至宋钦宗也不得不承认：时任马军副都指挥使的曹彬后裔曹曚，并无应付战事的能力。