宋太宗年间，宋辽边界有一个瓦桥关。一天，这个瓦桥关突然出现了一群官员。这些官员在河上泛舟，他们嘻嘻哈哈地一边喝酒，一边观赏河面上盛开的蓼花。领头的官员见大家的兴致都这么高，就提议以蓼花为题作诗。官员们于是你想一词，我说一句，合力作了一首《蓼花吟》。领头的官员大喜过望，他一边用笔记录下诗句，一边命人将大家的行乐趣事绘制下来，准备呈送给太宗皇上。瓦桥关的百姓们见到这一幕都大为不满，他们纷纷指责那个领头的官员。
原来，这个领头的官员正是镇守瓦桥关的总兵何承矩。在百姓们看来，一个统帅不去镇守边关，却跑到这里来游山玩水，简直是玩忽职守。现在，何承矩居然还让人将一行人游山玩水的情况画下来，向皇帝去炫耀，这让他们更看不下去了。他们猜不透，这个何承矩的葫芦里到底卖的是什么药。
一段时间之后，太宗皇帝命人在瓦桥关下达了一道旨意。直到这个时候，百姓们才恍然大悟：何承矩的行乐图里有玄机!原来，此时的辽国非常强大，瓦桥关根本没有把握能守得住北宋的疆土。作为边关的统帅，何承矩更为这个问题头疼不已：一旦辽国侵扰，后果将不堪设想!细致的他于是对瓦桥关进行了一番实地考察。他发现这里有很多洼地，就产生了“蓄水为塞”这个想法。蓄水为塞，即引水到洼地形成一个人工塘泊，成为一个防卫的屏障。