天书降世之后，祥瑞连现。有一天，天上出现紫色的云彩，犹如龙凤一般，出现在皇宫的天空。各地也纷纷呈报祥瑞出现。兖州的父老吕良等一千两百七十八人上书朝廷，请求真宗封禅。宋真宗自然开心，这是天下百姓对自己统治的肯定啊。可是宋真宗依然强掩欢欣，下旨：“此大事，不可轻议。”后来，兖州知州邵晔率领属官和一些进士，上表请求封禅，最后是宰相王旦上表请求封禅，然后是全天下的官员、少数民族首领，僧道代表，高龄老人代表，一共有两万四千七十人，一起到东上阁，下跪请愿，希望真宗允许封禅泰山。
封禅大典的提出，是项浩大的工程，总导演就是宋真宗自己，执行导演则是宰相王旦，然后是各部门领导，有人负责征召少数民族的选拔，有人负责和尚道士的选票，有人负责找老年人代表，然后约齐，一起在东上阁，来个盛世联欢。可是，面对天下臣民如此强烈的渴望，宋真宗依然下令，不批准封禅。圣旨一下，许多百姓着急了，自己放下工作，辛辛苦苦来东上阁排练，没想到打了水漂。可是宰相王旦不着急，对于他来说，早就看惯了这种欲擒故纵欲说还休的把戏。于是王旦再三再四的发动官员上表，最后，宋真宗让步了，表示在大中祥符元年的十月份，将到泰山进行封禅。其实，在最开始，朝廷还是有不少人反对封禅，反对的原因，就是宋真宗曾经和辽国签订澶渊之盟，丧权辱国，怎么能够封禅泰山呢?
公元1005年，辽国萧太后率领大军入侵中原，一路斩将夺关，宋朝君臣惶恐不安。当时宋真宗竟然提出迁都南京躲避兵锋。幸亏操纵主政达成寇准力谏，并建议宋真宗御驾亲征以鼓励士气。前线战事紧急，几乎到了崩溃的边缘。宋真宗勉强来到澶渊城中，召集前敌将领，宋军看到黄龙旗，士气果然大振，多次打退辽军进攻，并成功射杀辽军主将。萧太后看到主将死去，无法继续进攻就提出议和，宋军当然求之不得。于是双方在澶渊城下订立协议，辽撤军，并对宋称弟，但是宋朝必须每年提供辽国大量岁币。澶渊之盟以金钱换和平，在当时，寇准受到了全国上下的一致赞许，朝中上下都认为，是寇准保全了大宋江山。宋真宗也对寇准倍加恩宠。
可是，随着时间的过去，皇帝和大臣都渐渐忘记了当年战争的恐惧。昔日的忠臣渐渐的变成宋真宗眼前的权臣，昔日的恩宠渐渐变成了现在的厌恶。宋真宗越来越无法忍受凡事都喜欢说三道四的寇准。朝中一些大臣渴望上位，也希望扳倒寇准。比如被后世看成奸相的王钦若就趁机抨击寇准，认为寇准订立的澶渊之盟是丧权辱国的城下之盟，而寇准是出卖大宋的国贼。宋真宗抓住朝中大臣的不满情绪，利用王钦若赶走的寇准。不过，如果完全否认澶渊之盟，也就意味着否定宋真宗多年自诩的太平盛世。于是宋真宗希望找到某种方法，既可以打压朝中权臣，又可以进一步树立自己无上的威权。
宋真宗让心腹王钦若想办法，王钦若说不如率军收复燕云十六周，自然就可以洗刷前耻。可是这是根本不可能的，真宗让想想别的办法。王钦若提出，不如封禅泰山，以威震四海，夸示夷狄。宋真宗有些担心，寇准此时虽然已经离开中央，可是王旦还在。王钦若表示都包在自己身上。王钦若去找王旦，表示是宋真宗自己希望封禅，王旦也想不答应，可是看看自己的前任，强硬派寇准都被贬出京，此时自己又怎么敢公然反对，于是勉强答应。于是，朝中皇帝和大臣达成协议，共同导演了封禅泰山的大戏。