早在北宋时期，包拯就已是一个家喻户晓的名臣，包公的故事开始在民间流传。包公为官清廉、言行一致、不畏权贵、刚正不阿的形象深入人心，特别是他嫉恶如仇、执法无私、为民请命的精神，千百年来更获得无数民众的好感和钦佩，成为专制社会 受到老百姓敬仰、崇拜的少数几个大清官之一。
《合同文字记》
这是现存的宋人创作的两种包公断案话本之一，收录在《清平山堂平话》里。话本讲述的是宋朝庆历年间的事：汴梁（即今之开封）农民刘添祥的妻子王氏，为了谋占家产，编造许多荒唐的故事，千方百计阻挠侄儿刘世安认祖归宗。包拯在审案时，破除种种虚假的证词，查明此案的真相，终于使刘添祥的妻子王氏在确凿的证据面前理屈词穷，最终，刘世安不仅得以和家人团聚，而且分到了属于他的那份家产。
《三现身包龙图断冤》
这也是现存的宋人包公案话本之一。奉符县押司孙文某日半夜突然狂奔入河，自尽而死，不久孙妻改嫁，嫁给丈夫同事小押司。之后，使女迎儿三次遇到孙文阴魂现身，嘱告她为他申冤，并留下谜诗一首。包公出任知县后，解开谜诗，审明冤情：原来是小押司先前十分落魄，冻昏在雪地里，被孙文救活带回家，并介绍他也做了押司。不料他令狐安天津车祸恩将仇报，与孙文老婆通奸，又设计将孙文害死。「包爷初任，因断了这件公事，名闻天下，至今人说包龙图日间断人，夜间断鬼」，后世很多包公故事都是据此而来。
《龙图公案》
明代公案小说，十卷，作者不详。这部短篇小说集，包括一百个包公断案的故事，脱胎于明代万历年间另一部以包公为主角的小说集《百家公案》。小说巧借传奇手法，将包公的历次微服私访、梦兆，乃至阴间地府的鬼故事融合一起，把不同时代、不同地点发生的种种公案都加到包拯身上，使他的断案显示出亦神亦仙的离奇效果。
这些故事情节曲折，内容广泛，对当时的社会生活作了生动而深刻的描绘。包公在断案时表现出的超异智慧，甚至得到胡适的赞赏，胡适把他称为「东方的福尔摩斯」。
《七侠五义》
《七侠五义》原名《侠义忠烈传》，是中国古典文学中最著名的、以包公为主角的长篇公案和侠义小说，作者是清代说书艺人石玉琨。内容叙述包公和另一名清官颜查散在巡查办案时，得到南侠展昭、北侠欧阳春等七名侠客，和锦毛鼠白玉堂等五位义士的辅助，破解奇情冤案，铲除贪官恶霸。