文天祥（1236年6月6日－1283年1月9日），字履善，又字宋瑞，自号文山、浮休道人。江西吉州庐陵（今属江西吉安）人，南宋末大臣，政治家、文学家，杰出的民族英雄和爱国诗人。文天祥以忠烈名传后世，受俘期间，元世祖以高官厚禄劝降，文天祥宁死不屈，从容赴义，生平事迹被后世称许，与陆秀夫、张世杰被称为“宋末三杰”。汉族杰出的民族英雄，生活在一个汉民族危机阴影笼罩的时代。洋历13世纪初，蒙古诸部在塞外强大起来，部落首领铁木真建立了蒙古汗国。几十年间，蒙古铁骑席卷欧亚，攻城略地，基本统一了欧亚大陆。次子窝阔台继位后，相继灭掉金国，随即挥鞭南指，完虐南宋。从西元1235-1279年，南宋顽抗了40多年，君臣军民蹈海殉天下。文天祥的一生，与这场壮烈的民族存亡抗击战争相始终。他是一个永远被载入历史的爱国将领和著名诗人。他在强敌入侵，国土沦陷，生灵涂炭的危急时刻，他自卖家产，组织义军，举兵抗击蒙古铁骑。战败被俘后，他义正辞严，痛斥汉奸和蒙古汗国，慷慨殉国。文天祥于宋端平三年五月初二日（洋历1236年6月6日）诞生在江西吉州庐陵县（今江西青原）富田。这是一个美丽而宁静的小乡镇，镇旁不远处正是有丘壑林泉之胜的文山。他的先辈是地地道道的庶民，从未做过官，所以文天祥一再说自己是「起身白屋」。但因为祖辈具有良好的道德操守，在乡间略有名望，被称为「君子长者」。这对文天祥的汉族士者风骨产生深远的影响。至元十九年（1282）十二月初九，在柴市从容就义。著有《过零丁洋》、《文山诗集》、《指南录》、《指南后录》、《正气歌》等。
早年经历
文天祥在童年时，就很仰慕英雄人物，尤爱读忠臣传。文天祥的父亲文仪，是个读书人，一生不做官。著有《宝藏》三十卷，《随意录》二十卷。文天祥文辞出众，父亲文仪的教育居功至伟。宋理宗宝祐四年（1256），文天祥赴京师临安（今杭州）参加科举考试。会试放榜，通过了初选。文天祥取为一甲第一名，时年文天祥二十一岁。
开庆元年（阳历1259年），蒙元向南宋发动大规模的入侵战争。九月，忽必烈围鄂州（今湖北武昌）。消息传到临安，朝野震动。文天祥建议改革政治、扩充兵力、抗蒙救国。理宗没有采纳他的建议。
景定元年（阳历1260年），文天祥被任命为签书镇南军（今江西南昌）节度判官厅公事，但是他不愿赴任，请求“祠禄”。朝廷应允了，命他做建昌军（今江西南城）仙都观的主管。景定四年（1263），由于皇帝不纳谏，重新起用董宋臣，文天祥愤而辞职，后被朝廷贬到地方上任职，治理今江西高安市，当时称为瑞州。瑞州曾遭蒙古人蹂躏，城垣屋宇被毁，人民被残忍虐杀，文物古迹被洗劫。文天祥有志者监理师人才库履任后，实行宽惠政策，尽力安抚百姓，筹集资金建立“便民库”，供借贷和救济之用，使地方秩序重新恢复过来。他还修复了一些古迹如“碧落堂”、“三贤堂”等，新建“野人庐”、“松风亭”等，以发扬先贤的民族正气，鼓舞人民的爱国精神。瑞州在文天祥治理下，百废俱兴。
景定五年（阳历1264年），理宗逝世。权臣贾似道拥立太子为帝（即度宗），进一步操纵朝政。他一手遮天，南宋朝政更腐败不堪。西元1270年，文天祥出任军器监（掌管武器制造）、崇政殿说书（为皇帝讲解书史、经义）等职。有一次，贾似道托言有病，以去职回乡要挟度宗，软弱的度宗竟涕泣挽留。文天祥为皇帝起草诏书，他没有像有些大臣那样，对贾似道歌功颂德，反而直言臣下要以国事为重，指出贾似道的行为是“惜其身，违皇心”。结果贾似道记恨于心，文公被免去了所有职务。
咸淳六年（1270）九月，文天祥被免官后回到家乡，他深感人心险恶，世道污浊，决意息影林泉。他在文山修建了一所山庄，隐居于此，寄情山水，写下了不少优美的诗篇。然而，他的内心一点也不宁静，每见落叶萧萧，凉月堕阶，忧国忧民之情就油然而生。咸淳九年（1273），朝廷起用他为湖南提刑，掌管狱讼，他推辞不了，惟有启程上任。