做皇帝的嫔妃是多少女人梦寐以求的事，因为投进了皇帝的怀抱，意味着一生幸福享不了。不过宋仁宗的嫔妃们却不是这样，因为她们遇到了一个严格要求、严格管理，甚至有些不近人情的严厉老公。
裁减嫔御
一天，仁宗皇帝退朝后回到寝宫，一名平日很受宠的侍妾为他梳头。侍妾发现仁宗怀里揣了个奏章，就好奇地问奏章上说些什么。仁宗说：“这些日子淫雨下个没完，朝臣们认为是皇家宫人太多导致老天的‘阴盛之罚’，要求裁减嫔御。”侍妾一听来了脾气，大鸣不平道：“两府两制的官老爷，哪一个不是妻妾成群？陛下身边只不过多了几人，这些个没心没肺的就说什么阴盛，难道只兴他们快活？” 大概这个侍妾平日在仁宗面前任性撒娇惯了，故意要挟说：“如果真要裁人，就先把我裁了吧！”她万万没想到的是，仁宗这回成全了她，而且一口气裁了30人。皇后不解地问：“陛下，您平素很宠爱她的，怎么就舍得头一个把她遣出宫呢？”仁宗答：“她居然怂恿寡人拒谏，这种人怎么可以放在身边呢？”
对妃子们苛刻严厉
张贵妃是仁宗最欣赏和宠爱的妃子，她死后，仁宗不顾正宫曹皇后还在世的现实，追封她为温成皇后，足见仁宗对她的深情。即便是这样一个心爱的妃子，仁宗依然不放纵。
一日，仁宗驾幸张贵妃阁，在屋内看见了一件名贵的定州红瓷器，就问：“哪来的这宝贝玩意？”张贵妃轻松回答：“是大臣王拱宸送给奴婢的呀！”仁宗一听火了：“朕明明告诫过你不要收受臣僚馈赠，怎么就当耳旁风呢？”说着拿出随身携带的柱斧奋力一击，把价值不菲的瓷器敲得“粉身碎骨”。张贵妃一时羞愧难当，怨谁呢？只怨自己没记性。
庆历年间，有个广州商人的珍珠被官府罚没，仁宗领着后宫佳丽一同观赏。张贵妃一边看一边艳羡得不得了，仁宗当即把珍珠赐给了她。在场的其他佳丽闹着也要，仁宗就令有司到市场买了些。不料这次“政府采购”行为给珍珠商提供了暴利机会，他们乘机哄抬珠价，一时间珠价飙涨。仁宗知道后，决定采取措施平西域香瓜抑珠价。这天仁宗安排嫔妃们在内殿赏牡丹，张贵妃有意最后来到，原来她用珍珠制成了首饰，打扮得珠光宝气，赶在最后出场，为的就是在众妃面前光光鲜鲜显摆一回。不想仁宗一见非但没夸她，反而以袖掩面，连讽带刺说：“满头白纷纷，更没些忌讳。”
经仁宗这么一寒碜，原本兴高采烈的张贵妃立时羞得无地自容，赶紧将珍珠首饰换下。仁宗这才高兴起来，他知道女人都爱美，不许戴珍珠，总该允许戴个别的什么吧？有了！眼前雍容华贵的牡丹不正能体现皇帝女人的高贵与身份吗？于是“就地取材”，赐每位佳丽簪牡丹花一朵。 由于仁宗皇帝的倡导，物以稀为贵的珍珠从此不再是后宫竞相追逐的奢侈物，史书记载：“自是禁内不带珍珠，珠价大减。”